少年牧良逢是一个生长在湖南怀化市一个名叫风铃渡镇上的山里孩子，无父无母，从小跟着爷爷在森林里以打猎为生。牧良逢对枪天生有着一种独特的天赋，练就了一手好枪法，猎物百打百中，在山里过着平静安详的生活。

1938年秋，武汉三镇彻底沦陷，日军南下，直逼湖南省城长沙。大批难民、学生、成百上千的溃兵和伤员逃到牧良逢生活的镇子——风铃渡。这一年，牧良逢19岁。

一天，一架飞机尾部冒着浓浓的黑烟一头栽在牧良逢打猎的这片树林里。一个金发碧眼、浑身是血的外国男人从里面爬出来，昏厥在牧良逢面前。山里长大的牧良逢有着男人的血性和朴实善良，他丢下了自己辛苦打来的猎物，把这个来例不明的外国人救回了家。原来，这个外国男人是来支援中国抗战的美国飞行员，名叫约翰。在武汉执行任务返回时，在途中遭到日军飞机的伏击，被机枪击落下来。

经过爷俩的精心照料，美国飞行员约翰先生很快就恢复了健康。约翰灌输给牧良逢一些西方的先进思想以及军械知识，在他的启蒙下，牧良逢这个只读过几年私塾的山村少年对外面的世界开始有了全新的认识，约翰还告诉了牧良逢日本鬼子在中华大地上烧杀掳掠，这些血淋淋的场景激起了少年牧良逢最初的血性，他恨得举起拳头，听得牙痒痒，他想丢掉手中的火铳，拿一把真正的枪去杀掉这些日本人。

约翰更欣喜地发现，牧良逢对枪有着天生的热情和独特的天赋，送给了他一把美国勃郎宁手机，希望他有朝一日能成为一名出色的战士。

几个月后，牧良逢连夜赶了数十里山路，去镇上找镇长兼镇保安队长吴云之，请他们护送美国飞行员约翰返回设在怀化市的中美空军基地。牧良逢的爷爷曾经从土匪手中救过镇长吴云之，镇保安队的副队长宋清也是牧良逢从小玩到大的伙伴，所以两家关系不错。

决战风铃渡剧照

在镇上，牧良逢认识了他生命中的第一个女人——柳烟，柳烟20出头的年纪却已经是一个战死的国民党军官未过门的妻子，她容貌秀丽，是镇上难得一见的美人，现在经营着一家茶馆，两人因次意外事件一见投缘，互相产生了好感。

数日后，镇保安队派人接走了约翰先生。约翰临走时，希望牧良逢能去参军，牧良逢也想用真正的枪去杀日本人。但这个想法去遭到了爷爷的拒绝，原来，牧良逢的父母都跟着八路军打鬼子去了，爷爷不想把孙子也送上战场，所以隐瞒了一切。

约翰走后，山村里一起打猎的邻居从国民党溃兵手中买到一支半新的中正式步枪，爱枪的牧良逢瞒着爷爷偷偷下山买枪。他在柳烟的店里，遇到了正在闹事的国民党军官吴连长，牧良逢看不惯这些大男人欺负一个弱女子，站出来帮柳烟说话，双方争执之下，牧良逢用土枪打伤了吴连长的腿，这时候牧良逢的好友宋清也带着几个保安队员拿出枪帮着牧良逢，十几条枪互相对，场面一触即发……这时国军党军张团长赶过来，处罚了吴连长等人以后，把牧良逢抓了起来，押往前线师部。牧良逢英雄救美，让柳烟更加确定了对他的感情。

此时，鬼子正在发动第一次长沙会战，大军压境。

在去前线的路上，张团长的两辆汽车在傍晚时分遭到了鬼子小股侦察部队的伏击。在渐黑的天色里，习惯了在夜里狩猎的牧良逢清楚这些鬼子的人数、距离。张团长给他了一把枪，第一次真刀真枪的杀敌，牧良逢想得最多的一个念头，就是对面山坡上有一群野猪，这群野猪死定了。

凭着牧良逢一手过硬的枪法和机智的点子扭转了败局，张团长和吴连长都对他刮目相看。师长听说牧良逢枪法极佳，要求他当兵。牧良逢却瞧不上这样扰民闹事的队伍，宁肯被枪毙也不愿意留下来。后来师长严厉处罚了吴连长等人，还赠送了牧良逢一把好枪，他这才留了下来，成为一名抗日战士。

师部在全师各团成立了狙击排，牧良逢与另外一位神枪手猛子分到了张团长所在的204团，猛子当狙击排的排长，主人公牧良逢负责协助他的工作。