人类对生活在远古时代的恐龙充满了兴趣，随着研究的进展，目前世界上最小的恐龙有哪种?下面跟随小编一起来看看吧。

世界上最小的恐龙之一|

赫氏近鸟龙比顾氏小盗龙还小，是世界上最小的恐龙之一，也是迄今发现的世界上最早的带羽毛的恐龙。

赫氏近鸟龙最明显的特征就是全身都被覆着羽毛，特别是在前肢、后肢和尾部还分布着奇特的飞羽。不过，虽然拥有飞羽，但是它的初级飞羽和次级飞羽的长度接近，羽轴纤细，羽片弯曲而形状对称，羽毛的尖端钝圆，所以它并不能飞行。

虽然不能飞行，可是它头顶红褐色头冠，四肢长有黑白相间的长羽毛的样子还是很可爱的。

赫氏近鸟龙

特征

此次新发现的“赫氏近鸟龙” 化石标本，比该种的正型标本更完整、并提供了更多信息，化石在其近完整保存的骨架周围清晰地分布着羽毛印痕，特别是在前、后肢和尾部均分布奇特的飞羽。更奇特的是，其趾爪以外的趾骨上都被有羽毛，这种完全被羽的特征在灭绝物种中尚无报道。研究人员将其进一步认定为属于恐爪龙类的两个枝系之—原始的伤齿龙类。

新化石的发现进一步缩短了初鸟类、伤齿龙类和驰龙类(恐爪龙类的另一个枝系)之间的形态差距。与德国的始祖鸟相比，赫氏近鸟龙的飞羽相对小，羽轴纤细，羽片对称，尖端钝园，反映特征更原始;近鸟龙的足羽，结合现生羽毛发育学资料，也被认为代表着鸟类演化过程中的一种原始状态。赫氏近鸟龙的的飞羽与原始鸟类相比也显然不适于飞行。此外，赫氏近鸟龙极长的小腿通常被视为适于奔跑，但其长满羽毛的后肢又在奔跑型动物中很少见。这些表明恐龙鸟类的转化过程是极其复杂的。

发现

2009年9月，中国科学家在辽宁省建昌县玲珑塔地区发现了距今约1.6亿年的带毛恐龙化石，这是迄今(截止2009年9月27日)已知世界上最早的、长有羽毛的恐龙—“赫氏近鸟龙”的新发现。较之以往在“热河生物群”中最早的“带毛恐龙”—“中华龙鸟”的时代要早约2000-3000万年，较之以往所知世界上最早的鸟类要早约几百万年至1000万年。

本次新发现的“赫氏近鸟龙”化石代表了目前(指2009年)世界上最早的长有羽毛的物种，进一步支持了恐龙演化曾经过“四翼阶段”的假说，并提出了兽脚类恐龙分异的时间框架新假说。此研究成果代表着鸟类起源研究的一个新的、国际性的重大突破。

据英国《自然》(Nature)杂志网站公布，该发现将刊登在2009年10月1日出版的英国《自然》杂志上。

研究

鸟类起源研究是进化生物学领域2000年以来进展最为迅速的方向之一，但涉及鸟类何时从兽脚类恐龙起源的时间问题长期未能解决，也一直是鸟类起源研究中较薄弱的研究环节之一。似鸟类恐龙化石以往在侏罗纪地层记录的匮乏，也成为对鸟类“恐龙起源”假说争论的主要原因之一。

自20世纪60年代末起，美国学者复兴了鸟类“兽脚类恐龙起源”假说，使鸟类起源研究取得了重大进展，世界各地大量恐龙和早期鸟类的化石的新发现有力地支持了这一假说。1996年起中国辽西及其邻区“热河生物群”发现的大量保存精美的兽脚类恐龙化石不仅为鸟类起源于兽脚类恐龙假说提供了更有力的证据，而且为羽毛和飞行起源的研究提供了重要信息。

但在涉及最早鸟类何时出现的兽脚类恐龙分异时间框架方面，以往已知最早的鸟类“始祖鸟”是发现于德国索伦霍芬晚侏罗世晚期(距今约1.5亿年);如果鸟类“恐龙起源”假说是正确的，应该在较之“始祖鸟”更早的侏罗纪地层中发现大量与鸟类亲缘关系密切的兽脚类恐龙化石，但遗憾的是，在世界范围内这一时期似鸟类恐龙化石记录一直匮乏。