《追忆逝水年华》()(Remembrance of things past，一译为《追忆似水年华》、《追寻逝去的时光》)这部被誉为二十世纪最重要的文学作品之一的长篇巨著，以其出色的对心灵追索的描写和卓越的意识流技巧而风靡世界，并奠定了它在当代世界文学中的地位。

这是一部与传统小说不同的长篇小说。全书共七大卷，以叙述者“我”为主体，将其所见所闻所思所感融合一体，既有对社会生活，人情世态的真实描写，又是一份作者自我追求，自我认识的内心经历的记录。除叙事以外，还包含有大量的感想和议论。整部作品没有中心人物，没有完整的故事，没有波澜起伏，只有贯穿始终的情节线索。它大体以叙述者的生活经历和内心活动为轴心，穿插描写了大量的人物事件，犹如一棵枝丫交错的大树，可以说是在一部主要小说上派生着许多独立成篇的其他小说，也可以说是一部交织着好几个主题曲的巨大交响乐。

小说以第一人称描写，叙述者马塞尔患有重度失眠症，经常处于半睡半醒的状态，年幼时的体弱多病，敏感异常。小说开头主人公回忆起童年时在贡布雷的生活片段。一个夏天晚上，邻居斯万先生，没有斯万夫人奥黛特陪同，来看望叙述者的父母。叙述者睡前等不到母亲的亲吻，心里非常难受。一年冬天，他把玛德莱娜小蛋糕浸泡在茶水中吃，这味道使他想起他童年时在莱奥妮姨妈家里。在贡布雷家，有两条步行小道，一条通往斯万家，称为斯万家之路，另一条通往盖尔芒特府邸，称为盖尔芒特家之路。斯万先生在剧院里结识了交际花奥黛特·德·克雷西，事实上是一名高级妓女，一开始斯万先生不喜欢她，后来逐渐爱上她。维尔迪兰夫人觉得斯万令人厌烦，便不再邀请他。

他在贡布雷见万见漂亮的希尔贝特·斯万，经常同她一起玩耍。一天他收到希尔贝特的来信，她请他到家里来吃点心，他如约赴宴，在斯万家听到别人谈论阿尔贝蒂娜。旧日同学布洛克带他去嫖妓。妈妈桑向他介绍一位名叫拉谢尔的妓女。后来希尔贝特在刻意回避他，两人的感情日渐淡薄。两年后，外婆带着他和女仆弗朗索瓦丝同去海滨城市巴尔贝克，外婆向他介绍了维尔巴里西斯侯爵夫人，并乘车出游，认识了侯爵夫人的外孙罗贝尔·德·圣卢。两人很快成为好朋友。圣一卢后来成为希尔贝特的丈夫。马塞尔经由画家艾尔斯蒂尔认识了阿尔贝蒂娜·西蒙纳，马塞尔渐渐爱上了她。

马塞尔回到巴黎后，父母亲盖了新房子，大伙一起讨论新房子的议题。这时发生了全法国沸腾的“德雷福斯事件”。 圣卢在东锡埃尔服兵役，男主人翁想去探望。由于圣卢的牵线，在歌剧院，在东锡埃尔府邸，在韦尔珀里齐夫人的繁华沙龙中，马塞尔受到优厚的款待。一日男主人翁陪外婆到香榭丽舍大街散步，外婆的尿毒症突然发作。不久去世。马塞尔的母亲知道他暗恋盖尔芒特公爵夫人。男主人翁参加维尔巴里西斯夫人的晚会，见到盖尔芒特公爵夫人，他心里暗暗爱慕着盖尔芒特公爵夫人。还结识了夏尔吕斯男爵。

马塞尔第二次来到巴尔贝克海滨，偶然遇到阿尔贝蒂娜，又恢复了亲密交往，两人在舞会、花园和游乐场中尽情欢乐。最后马塞尔还是决定娶她为妻。此后两人在巴黎同居，阿尔贝蒂娜跟一个名叫安德莱的女子很要好，马塞尔怀疑她们有同性恋关系，后来此事得到证实。于是他想离开她，却无法痛下决心。一日阿尔贝蒂娜离家出走，给他留下一封信，说他们不能再这样生活下去，还是趁早分手。

阿尔贝蒂娜离去后，男主人翁从此没有她的下落，后来从蓬当太太的电报中得知她骑马不慎摔在树上撞死了。这使他想去寻找别的女人。母亲带马塞尔到威尼斯旅行，仍然时常想起阿尔贝蒂娜，不久母亲回到法国，马塞尔一个人留下。他收到吉尔贝特的信，说她已跟圣卢结婚。但后来圣卢竟爱上了男提琴手莫莱尔。

第一次世界大战爆发，圣卢在前线战死，男主人翁一直待在疗养院，有一回见到夏吕斯，是一名同性恋，常往来于同性恋旅馆，男伴男爵是性虐待狂，经常鞭打他。夏吕斯是亲德份子，常在林荫道上散布失败论。大战结束后，男主人翁来到盖尔兰特王府门前，又回想起吃浸泡在茶水中的玛德莱娜小蛋糕的那种口感，又遐想到威尼斯，他想：“真正的天堂是已经失去了的天堂。”交际场中更是景物已非，有人沦为乞丐，有人早己死去。他决定用文字将这些回忆记录起来，找回了失去的时间。

马塞尔·普鲁斯特(Marcel Proust，1871年7月10日-1922年11月18日)，法国意识流作家 ，全名为瓦伦坦·路易·乔治·欧仁·马塞尔·普鲁斯特(Valentin-Louis-Georges-Eugène-Marcel Proust)。马塞尔·普鲁斯特，法国20世纪伟大的小说家，意识流小说大师。1984年6月，法国《读书》杂志公布了法国、西班牙、联邦德国、英国、意大利王国报刊据读者评选欧洲十名“最伟大作家”，所排名次，普鲁斯特名列第六。