秸秆是成熟农作物茎叶(穗)部分的总称。通常指小麦、水稻、玉米、薯类、油料、棉花、甘蔗和其它农作物(通常为粗粮)在收获籽实后的剩余部分。

随着科学技术的进步，农业机械化水平的提高，使秸秆的利用由原来的堆沤肥转变为秸秆直接还田。中国的广大科技工作者对秸秆还田进行了卓有成效的研究。才发现，原来秸秆的作用这么大：

所谓秸杆燃气就是利用作物秸杆，通过制气炉，在密闭缺氧条件下，采用干熘热解(焖烧)及化学氧化后产生一种可燃性气体，它是一种混合燃气。它可以象煤气一样采用管道输送，干净无味，可燃性好，燃烧值高，既可用作烧茶煮饭，也可用于洗澡淋浴，设备价值低廉，材料来源广泛，所以推广应用秸杆燃气意义重大。

首先，它有利于改善人们的生活条件。长期以来人们一直把秸杆或煤炭作为主要燃料，它不仅燃烧效果差，热质利用率低，给原料的合理利用造成成了严重的浪费，而且烟雾缭绕，严重污染环境，凡是将秸杆作为生活燃料的，从房顶到壁间，无一不留下了烟薰火烤的痕迹，黑尘满堂挂，除此之外，特别是燃料不干燥难烧燃时，真是遍地生烟，令人烦恼令人忧，不知是着急的泪，还是浓烟薰出的“情不自禁”的泪，长此以往，视力下降，最后成为“嘎巴眼”，呼吸道疾病接踵而至，严重影响身心健康。采用秸杆燃料不仅这些问题迎刃而解，而且还可以淋浴，减少疾病的互相传播。

其二，改善了环境。将废弃的秸杆利用来制造燃气，可以减少焚烧量，减少了烟尘、灰尘对大气的污染，对净化空气、降低温室效应等都有良好的作用，从而改善了生态环境，进一步建立起了人与自然的和谐统一。

其三，最大限度的发挥现有能源的作用。能源日益紧张，人们正在千方百计寻找新能源以替代日益枯绝的油、煤等原料，利用秸杆造气，就是最大限度的充分发挥秸杆的效能，变废为宝，拓宽能源来源渠道，填补由于能源不足给人们带来的种种不便。利用秸杆造气技术条件基本成熟，现有的造气炉能自动除焦、自动回收有害气体，使用方便，效果好。且原材料来源广泛，价格低廉。推广应用秸杆造气技术必然会给我们的生活，特别是农民的生活带来较大的影响，生活质量得到进一步的提高，生活水平跃上一个新台阶。