一家创业企业什么时候转变为真正的公司?在这个过程中又会失去什么?

一般来说，主要的变化就是所有权。如果创立者将企业卖给一家大公司，往往会丧失一些东西。创业者的激情、骄傲、敏锐的观察力会褪色。企业特有的忠诚和特色也会消失。我见证了连锁餐厅Strada的可悲衰落，这是我创办的餐厅，在它被卖给一个更大的集团之后，我与合作者共有这家餐厅。我感觉好像它的魔力消失了，但毫无疑问我的观点有点偏见。

或许仅仅是规模就能导致这种褪色。随着一家“独立”公司转变为全国性或者全球性的公司，其特色和个性也会淡化。伴随规模而来的是制度、财务纪律、官僚作风——以及责任。大型公司必须在各个方面采取一定政策，从气候变化、贿赂、告密到供应关系。光靠直觉式、异想天开的管理策略再也不够。

现代大型公司非常复杂。面对监管和媒体的密切关注，公司需要实行更严格和统一的管理。新的企业可以保持相对简单，它们的主要任务往往就是保持偿债能力。因此，不管是默认如此还是由于忽视，它们基本上没有什么繁文缛节的东西。这就使得新公司能够获得更大的灵活性，从而尝试更多的创新。大公司是无法轻易抛开负担的。我喜欢拥有并管理一个可以彻底塑造的组织。我希望一家公司在我拥有的时候，规模至少可以翻番。在一个成熟的经济体中这是比较难做到的，对于真正的大型公司来说就更难了。因此我大多数时候都是购买中等规模公司的股份。此外，这类组织有一种大型公司所不具备的特质和亲密感。作为主管，你会直接感受到自己的职责，而在一切都是层层分配的庞大体系中是不可能有这种感受的。

很高兴我能成为大都会银行(Metro Bank)的一份子，这是英国一家崭露头角的银行。我们几乎专门与那些有着数千分支行和数百万客户的大型银行竞争，这些银行中许多很是郁闷。我们的对手已经经营几十年了，有着严重的遗留问题：不良贷款、过时的IT系统、工会、退休金赤字、好坏参半的名声。而大都会银行却能够提供高技术个性化的服务，并以每年30%的速度增长。

同样的，我们的手工面包房Gail’s也在一个巨大市场中占有小小的一席之地。这个市场主要被三大公司把持，它们使用“考勒坞法”(Chorleywood)——一种工业化的面包制作流程，由于做出来的面包不太健康而饱受诟病。而我们只用天然原料手工制作面包。

说到非营利组织和政府，规模也有其劣势。我在担任英国皇家艺术学会(RSA)主席的时候，曾主持创办了一系列学院，这样它们就可以享有一种自由和独立，而这在旧的管理模式下是不太可能的。学院院长可以根据当地条件调整他们的战略，而教育部门只会坚持更加严格的控制。

我喜欢将时间和资金花在小的慈善组织上。人们认为，它们要比那些不透明、政治化的组织(大型慈善机构通常会变成这样)要“善良”得多。

毫无疑问，大部分公司都有一种扩张的本能，因此在保持人性化的规模和为有野心的经理人提供职业机会之间存在内在的矛盾。一些公司通过创建特许公司来解决这个问题，其他公司则向区域分支机构下放权力，并摈弃任何关于总公司或者是控股公司的想法。

我从来不要求我们的合作企业家统一采购或者是使用统一的技术，即使这些做法可能带来效率。领导者需要有掌握命运的使命感。对于他们来说，保持尊严要比以丧失斗志为代价获得微小收益重要得多。

不存在一个适合所有公司的完美规模，很多行业需要达到特定规模才有经济可行性：比如说汽车制造业。有时候，客户和雇员可能会出于安全考虑选择跨国公司而不是一家当地公司。但总的来说，我喜欢由真正关心企业前途的所有者经营的较小的、充满活力的公司。(译者/王慧玲)