薪水(xīn shuǐ)又叫薪俸、薪给、薪金。而部队，警察里称为薪饷。那么，薪水的起源是什么?

薪水的起源

现代人所说的工资，古语叫薪水，本指打柴汲水。据《南史·陶潜传》记载：陶潜送给他儿子一个仆人，并写信说：“你每日生活开支费用，自己难以供给自己，现派一个仆人来帮助你打柴汲水。他也是人家的儿子，要好好待他。”所谓好好待他，便要给那人相应的报酬。

东汉以前，一般俸禄都发放实物(粮食、布帛)，唐以后一直到明清，主要以货币形式为俸禄发给朝廷官员。古代官员俸禄的名称不止一种，如：“月给”、“月薪”、“月钱”等，而明代曾将俸禄称“月费”，后又改称为“柴薪银”，意思是帮助官员解决柴米油盐这些日常开支的费用。而在魏晋六朝时，“薪水”一词除了指砍柴汲水外，也逐渐发展为日常开支费用的意思，如《魏书·卢昶伟》中记载：“如薪水少急，即可量计。”这里的“薪水”就是指日常费用。现代一般人按月支取的工资近乎古代的“月俸”、“月费”，主要也是用来应付日常生活开支。因此，人们常把工资称为“薪水”。

其实薪水由打柴汲水演变成工资还有一个漫长的过程，这里引用一下古代的诗文：《魏书·卢玄传》：“若实有此，卿可量朐山 薪水得支几时……如薪水少急，即可量计。”宋叶适《提举江州陈公墓志铭》：“虏既解去，襄城米未食者十五万，薪水不乏，竟完二城，皆如公策。”明袁可立《陈发兵出海之期疏》：“西则双岛可住舟，但薪水给于老岸，未便也。”宋陆游《示子遹》诗：“劳兼薪水奴初去，典到琴书事可知。”《儒林外史》第四八回：“这是家兄的俸银一两，送与长兄先生，权为数日薪水之资。”这里的薪水指的都是生活必需品。

后来，薪水渐渐指的是工资：清俞樾《茶香室丛钞·薪俸》：“按此知国初官员有给薪之例，故至今薪俸之名犹在人口，而近来各局委员有薪水之给，亦本此也。”曹禺《日出》第二幕：“我不是说你的薪水。从薪水里，自然是挤不出油水来。”

上世纪四十年代中期，昆明西南联大教授王了一先生，针对当时社会状况，写下了《领薪水》一文，引起教育界和当时公务员的共鸣，文中开头说：“薪水本来是—种客气的话，意思是说，你所得的俸给或报酬太菲薄了，只够你买薪买水。”而后便说，三百元的正俸，不够每天买两担水;三千元的各种津贴，不够每天烧十斤炭或二十斤柴!开门七件事，还有六件没有着落!长此以往，我将提议把“薪水”改称为“茶水”，因为茶叶可多可少，我们现在的俸钱还买得起。等到连茶叶都买不起的时候，我又将提议改称为“风水”，因为除了喝开水之外，只好喝喝西北风!