智力(Intelligence)是指生物一般性的精神能力。指人认识、理解客观事物并运用知识、经验等解决问题的能力，包括记忆、观察、想象、思考、判断等。这个能力包括以下几点：理解、判断、解决问题，抽象思维，表达意念以及语言和学习的能力。当考虑到动物智力时，“智力”的定义也可以概括为：通过改变自身、改变环境或找到一个新的环境去有效地适应环境的能力。智力也叫智能，是人们认识客观事物并运用知识解决实际问题的能力。智力包括多个方面，如观察力、记忆力、想象力、分析判断能力、思维能力、应变能力等。智力的高低通常用智力商数来表示，是用以标示智力发展水平。特别需要指出的是智力不指代智慧，两者意义有一定的差别。

影响儿童智力发展有九个方面的变量因素。

第一个变量是母亲精神健康状况。

如母亲被两次以上诊断为有情感障碍的，则为高危因素，她的孩子易发生智力障碍。因此，保护母亲情感的稳定和平衡是极为重要的。

第二个变量是母亲有否抑郁。

智商高的儿童，他们的母亲75%无忧郁;低智商儿童的母亲有忧郁者占25%以上。郁郁寡欢，闷闷不乐，这种心理压抑也是高危因素，对孩子的成长极为不利。

第三个变量是双亲教育儿童的观点。

智商高的儿童，双亲75%是非专制型的;低智商儿童的母亲至少25%是采取专制型教育的。专制、强迫性教育是高危因素。

第四个变量是母子间的相互影响。

智商高的儿童，他们的母亲75%有较多的自发爱抚表示，而缺乏自发爱抚行为的则为高危因素。

第五个变量是母亲受教育程度。

母亲受过中等以上的教育，其孩子发生智力障碍的较为少见。

第六个变量是父母职业情况。

技术熟练、工作顺利、人际关系好的父母，子女的智商较高。

第七个变量是家庭稳定状况。

家庭幸福、和睦、健全，儿童受到良好影响，将会促进智力发育。

第八个变量是生活中有否发生过意外。

智商高的儿童，有75%以上在生活中没有意外。

第九个变量是家庭大小和子女多少。