郑中郑发和郑白是三亲兄弟，因父母早死，三兄弟相依为命，承继祖业，在香港经营一茶楼。三兄弟性格迥异，志向不同：郑中年纪最大，是海鲜店的老板，奈何年纪渐大，仍没有适婚的对象，他担心下半生孤独终老，所以对店子的生意十分紧张，不想冒险，不求创新，一味节俭，刻薄员工，锱铢必较;郑发对饮食业丝毫没有兴趣，只醉心自己的演艺事业，渴望成为一个成功的喜剧演员，然而他的表演颇为做作，浮华，且演戏时也不愿用心，因不受观众欢迎，最后被电视台调任去做儿童节目主持人;郑白比郑发稍好，起码不会抗拒烹饪，但是却一头钟爱武术，是一代武痴，故常常因为练武而导致手肿面青。

郑白从小到大就已经喜欢隔壁邻舍的阿如;二人两小无猜、青梅竹马，感情要好。阿如踏足社会之后，方知世事艰难，做人处世都需要重新历炼，生活并不像从前跟郑白在一起时那般简单和单纯，每日都要面对各种各样的新冲击。在不知不觉间，二人之间筑起了一道鸿沟，距离更以不能察觉的速度在扩大着。阿如的上司是一个富有、细心、事业有成，对她照顾有加的中年男人，朝夕相对，令二人日久生情;纵使这个男上司早已是一个有妇之夫，阿如仍深陷其中不能自拔。同时，阿如亦知道郑白喜欢自己，一直以来都对郑白软硬兼施，欲擒故纵。

一天，一间新式快餐连锁店在茶楼对面开张，郑家的家族生意大受威胁，最终入不敷出，只能关门结业。家业中道而败，变成负资产一族，郑中、郑发和郑白互相指责，反目成仇，各散东西。

阿如以为自己和上司的爱情，可以令对方跟太太离婚，改投自己怀抱。岂料，男上司最后却是放弃了阿如，选择和太太重修旧好。阿如大受打击，患上厌食症，茶饭不思，越来越瘦。郑白大为心痛，试尽各种办法帮助阿如，却没有成效。阿如躺在病榻上，见郑白毫不介意自己一直利用他，为自己的病费尽心思，大为后悔，觉得自己有眼无珠，居然舍弃对自己最好的人，可惜醒来得太迟。郑白意外遭受雷击，患上妄想症，以为能跟各种食物(如猪扒、菜心)谈话，想到可用最简单的方法救回阿如：用心煮一道菜，让阿如进食。奈何食物未煮成，阿如已死。郑白伤心不已，因此悟道，觉得功夫不能救回厌食症病人，但食物可以，于是回内地流浪，追寻饮食真谛，并研究各家各派的烹调和饮食方法。

郑白本是厨艺天才，患上妄想症后，对每种食物的特性了如指掌，加上努力，很快便在内地饮食界打响名堂，成为新晋最有前途的厨师。

此时，郑白认识了一个女孩，相貌和阿如十分相似的仪，仪的性格、样貌俱跟如十分相似，但食量惊人，非常肥胖，而且亦暗恋着郑白，但郑白只当她是好朋友，没有恋人的感觉。

内地有一饮食界巨子兼名厨刘诚，早年曾在郑家酒楼工作，跟随郑父学习厨艺。刘诚野心勃勃，一心只想往上爬，希望藉此成为酒楼的老板。郑父看穿刘诚的用心，觉得他心术不正，非厨师本色，遂把他辞掉。此后，刘诚北上大陆，一边寻找机会，一边苦练厨艺，后加入了某大型饮食集团，凭借其高明的手腕，以及超群的厨艺，迅速爬上高处，最后更吞并了整个饮食集团，成为老板。刘诚一直对郑家怀恨在心，听闻郑白成名后，派人向郑白挑战，比赛厨艺，败阵者便要离开饮食界，终身不得拿锅铲。