购房者在看中一套房子后首先要签认购书，并支付一笔预付款项。提醒消费者此时要明确所交款项是“定金”还是“订金”，因为二者的法律后果是不同的。

“订金”只是预付款的一部分，起不到担保债权的作用，在开发商违约不签订合同的情况下，无法得到双倍的返还。而“定金”则不同，《中华人民共和国担保法》 第八十九条规定，当事人可以约定一方向对方给付定金作为债权的担保。债务人履行债务后，定金应当抵作价款或者收回。给付定金的一方不履行约定的债务的，无权要求返还定金;收受定金的一方不履行约定的债务的，应当双倍返还定金。在商品房销售中，定金罚则同样适用，即“因买受人的原因导致无法签订合同定金不退，因出卖人的原因导致无法签订合同的出卖人应双倍返还定金”。

不过，定金罚则还有一个前提，那就是开发企业必须在取得房屋合法的销售证件后，才能收取买房人的定金。林律师说，所谓房产取得合法的销售证件，也就是说该项目符合预售条件，简言之，对于期房，开发商只有取得预售许可证，才能对外公开发售，才能收取买受人的定金。

因此，作为消费者，还应先搞清楚开发商是否有合法的销售证件，是否有权收取定金。在不具备合法销售证件的条件下，开发商如果提前向社会发售房产，则买受人认购时交纳的只为保留金，购房者随时可以选择退房，保留金如数退还，对购房者的约束力较小。而且开发商在没有销售许可证的情况下，收取客户的定金，本身也是违反相关规定的。