动物中寿命最长的可能是龟。1737年、科学家们在印度洋的一个岛上捕获了一只象龟，据鉴定它的年龄当时是100岁左右。

年龄最长的乌龟

哈里特是一只巨大的加拉帕戈斯陆龟，生于1830年，体重150千克。

它是吉尼斯世界纪录认证的现存最年长的龟类和带壳爬行动物。澳大利亚的动物保护者史蒂夫·欧文表示：“它肯定是世界上最长寿的动物。我觉得它肯定能活到200岁。”有传说称，它还曾经是达尔文的宠物。

1835年达尔文结束“贝格尔”军舰的环球考察，回到英国时带回来了好几只小龟。这些小龟既是他的宠物，也是他的研究对象，其中就包括哈里特，但是历史学家对于这种说法尚存有疑问。

在过去一个多世纪里，它曾一度被误认为是一只公的乌龟，并被起名为哈里。直到上世纪50年代，哈里特才得以验明正身，成为一只名叫哈里特的母龟。

动物的寿命

动物中寿命最长的可能是龟。1737年、科学家们在印度洋的一个岛上捕获了一只象龟，据鉴定它的年龄当时是100岁左右。这只龟被送到英国，在一个动物园又活了很长的时间， 20世纪20年代还生活在那里。假如捕获这只象龟时动物学家的计算是正确的话，这只象龟的寿命大约在300多岁。鱼类的寿命都是很长的， 1794年在莫斯科近郊的一个湖里捉到一条狗鱼，它的鳃盖上穿着一个金环，上面刻着：“沙皇鲍利斯放生”。沙皇鲍利斯生活的年代是1598～1605年，这条狗鱼在湖里生活了200年左右。可是许多现代专家对此表示怀疑，认为狗鱼只能活70～80年。现在科学家们已研究出一种从骨胳和鱼鳞上的年轮来确定鱼的年龄的方法，用这种方法，已测出大白?能活100多年。人工饲养的鱼就比较好确定它们的寿命了，如人工饲养下鲶鱼能活60岁，鳗鱼能活55岁，金鱼能活30岁。

两栖纲动物中的鲵的寿命非常长，在人工饲养下它能活130岁，鸟类中渡鸦比较长寿，在人工饲养下能活70岁，雕也是长寿者，在人工饲养下能活到80岁，鹦鹉也许是由于性情开朗的缘故，能活到100岁左右，家禽中的鹅能活到40岁，鸡可活20年，家鸽能活到30岁，无脊推动物中，寿命最长的可能要算是软体动物巨砗磲，能活80～100年。

什么动物的寿命最短呢?无脊椎动物草履虫和变形虫的寿命是以昼夜或小时来计算的，它们的寿命最多是一昼夜。脊椎动物中，寿命最短的是弹涂鱼，这种身长才几厘米的小鱼，寿命不到一年。昆虫类的寿命很特别，普通的苍蝇的成虫寿命是15～25天，如果连它的幼虫期和蛹期都包括在内，它的寿命则是25～70天。5月的金龟子在成年情况下可活1～2个月，但它的幼虫却可以在土里活3～4年。春天和夏天出生的工蜂只能活6周，而秋天出生的却能活6个月，蜂王的寿命要长得多，它能活5年。

一些大的哺乳纲动物，熊和虎能活40～50年，小形的动物狼和狐狸可活10～15年、梅花鹿的寿命大约是20年，松鼠和野兔能活10年，猫、狗的寿命大约是十几年。

从各类动物的寿命数字中，人们奇怪地发现，蚯蚓和狐狸，蛤蟆和马，乌鸦和大象，这些风马牛不相及的动物，它们的寿命却大致相同。生物界的千变万化在动物的年龄上也表现得非常明显。

乌龟的一般寿命

乌龟是少数比人类长寿的动物之一。乌龟寿命究竟有多长?有关资料显示：“其自然生命一般为150年”，“据有关考证也有300年以上的，有的甚至过千年。”乌龟长寿的奥秘是什么呢?科学家们发现，乌龟不仅新陈代谢缓慢，而且还能使自己的生理节奏放慢，进入假死状态。细胞研究发现，动物的成纤维细胞繁殖代数与动物寿命呈正比。乌龟的细胞分化缓慢，繁殖代的次数多，它的成纤维细胞体外培养可达到125代，而人类成纤维细胞只能达到50代。