下元节的由来及习俗

农历十月十五为中国民间传统节日，亦称“下元日”、“下元”。下元节的来历与道教有关。道家有三官，天官、地官、水官、谓天官赐福，地官赦罪，水官解厄。三官的诞生日分别为农历的正月十五、七月十五、十月十五，这三天被称为“上元节”“中元节”“下元节”。下元节，就是水官解厄旸谷帝君解厄之辰，俗谓是日。因江南水乡，农村多种水稻，副业捕鱼捉虾、驶舟航船等等皆与“水”有深厚的缘分，所以农家对“水官生日”特别重视，多于此日“斋三官”祈求风调雨顺、国泰民安。“斋三官”之俗起源甚早。道教徒家门外均竖天杆，杆上挂黄旗，旗上写着“天地水府”、“风调雨顺”、“国泰民安”、“消灾降福”等字样;晚上，杆顶挂三盏天灯，做团子。民国以后，此俗渐废，惟民间将祭亡、烧库等仪式提前在农历七月十五“中元节”时举行。

民间将自然界分成三界，即天界、地界和水界，并予人格化。上元节又称“上元天官节”，是上元赐福天官紫微大帝诞辰;中元节又称“中元地官节”，是中元赦罪地官清虚大帝诞辰;下元节又称“下元水官节”，是下元解厄水官洞阴大帝诞辰。道教《太上三官经》云：“天官赐福，地官赦罪，水官解厄”，一切众生皆是天、地、水官统摄。三官大帝又被分别对应于尧、舜、禹，所以，下元水官也就是因治水而闻名的大禹王。

上元节就是我们平时所说的正月十五元宵节，中元节就是七月十五民间所谓的“鬼节”，而下元节被人们遗忘的比较久了，相关的民间风俗基本已经消失。值得注意的是，道教中所说的“官”，其含义并非“官员”的“官”，而有“宇宙构成元素”这样的意思。道教认为：三元之气生成人伦，并滋养万物。有分析认为，中国道教主要产生在中国农业文明发达地区，所以，中国道教一向认为天玄地和地玄天，地生万物，水为生物之本，且地含水。这就是说，由于中国农业文明注重地水两元素对人类万物的重要作用，故而在中国道教文化理念中一直蕴涵着以地为中心去观察世界的“本体论”和“认识论”及其“方法论”。按照道教这种世界观，道教习惯将一年的“天官”(上半年)的正月的十五称之为“上元节”;下半年的地官节段的七月十五，则叫做“中元节”;由于地含水，水作用地，所以，地官下半年中段的十月十五则是“下元节”。这上、中、下三元，则组构出了道教对世界的三元一体系统认识。人生在世，难免遭遇苦厄，而信仰道教的那些古代人民，或者说，虽不信仰却对其文化内涵有一定程度认同的老百姓，都很看重水官大帝“除困解厄”的神通。在这一天，人们祭祀祖先、迎接水官大帝，以求得困厄的舒解与人生的安详。下元节与上元节和中元节一起，构成了先民对人生感受、祈福、赎罪、解困等完整的生命体验，节日的范式不过是这种生命哲学的文化表达而已。

习俗

①焚“金银包”等祭拜祖先亡灵的活动：民间折红绿纸为仙衣，折锡箔为银锭，装入白纸糊的袋中，正

面写“谨言冥宝一封、彩衣一身上献某某受纳”，下书“子孙某某百拜”，背面写“某年、某月、某日谨封”，俗称“金银包”，叩拜后焚化。除此以外，还有其它常见的祭拜祖先活动。

②道教专门场所的有关活动：这一天，道观做道场，为民众解厄除困，民众前往道观观祭，并在道观中拜祭下元水官和祖先。

③祭禹：水官大帝禹的诞辰日，各地禹庙等大禹纪念场所常有祭祀活动。

④做糍粑等食俗：这一天，人们在家中做糍粑并赠送亲友，蒸麻腐包子等。

⑤家中拜祭下元水官：每逢下元节来临，水官下降凡间巡查人间善恶，为人们解除灾难。家家户户张灯三夜，在正厅上挂著一对提灯，并在灯下供奉鱼肉水果等。

⑥“水色”等户外活动：水，和“水官”有关，色，色彩丰富。一般是扎彩船，在河中巡游。水色由此得名。