智力(Intelligence)是指生物一般性的精神能力。指人认识、理解客观事物并运用知识、经验等解决问题的能力，包括记忆、观察、想象、思考、判断等。这个能力包括以下几点：理解、判断、解决问题，抽象思维，表达意念以及语言和学习的能力。当考虑到动物智力时，“智力”的定义也可以概括为：通过改变自身、改变环境或找到一个新的环境去有效地适应环境的能力。智力也叫智能，是人们认识客观事物并运用知识解决实际问题的能力。智力包括多个方面，如观察力、记忆力、想象力、分析判断能力、思维能力、应变能力等。智力的高低通常用智力商数来表示，是用以标示智力发展水平。特别需要指出的是智力不指代智慧，两者意义有一定的差别。

家长总把考试成绩作为衡量聪明孩子和好孩子的首要标准。英国学者发现，家长们的这种想法可能会扼杀孩子潜在的才能。他们建议，家长们应细心观察孩子们除学习成绩外的表现，因为那可能预示这孩子在某一方面是个“天才”。

英国牛津大学天才儿童研究中心前讲师贝纳德特·泰南认为，许多天才儿童可能在学校或者考试中表现并不优异，但他们在其他方面的表现能够说明他们拥有高于同领儿童的才能。

泰南为望子成龙的家长们列出了一份天才儿童特征清单，以发现孩子的潜能。在清单中，她给出小学生6大最容易被家长忽视的才能特征。

特征一：喜欢发号施令的领袖。善于重新排列物品或有条不紊地在学校里负责给全班同学排座位的孩子，他们可能具备强有力的领导和组织才能。

特征二：年轻的大亨。在小学里，一些孩子很快发现，如果他们将平时的零用钱积攒起来，他们假期中就将拥有一大笔钱来支配。这些孩子长大后很可能成为像英国维京大西洋航空公司总裁理查德·布兰森那样的人。

特征三：刨根问底者。一些孩子总是充满好奇，有时甚至不厌其烦地问问题。但是如果他们这种特性得到家长的培养和重视，他们极有可能成为记者或宇航员。

特征四：设计师。这种类型的孩子，如果让他独自待一会儿，他就能够用积木搭建出一座法国埃菲尔铁塔的模型。具有这种才能的孩子是设计天才。

特征五：故事讲述者。有的孩子喜欢讲故事和写故事。他们的想像力丰富。发现孩子有此种个性的家长要好好培养孩子，因为他们很可能是下一个J·K·罗琳。罗琳是《哈利·波特》系列魔幻小说作者。

特征六：演讲者。这种孩子喜欢同人讲话。他们甚至在上课时也和同学在下面窃窃私语。作为家长，请不要制止他们的行为。他们的行为说明，他们有着特殊的演讲才能，若加以正确培养，他可能成为律师或电视主播。

泰南认为，“考试定输赢”正在摧毁孩子们的创造力和革新能力。“并不是孩子的所有才能都能通过一支笔和一张纸的考试来发现。”泰南说，“他们可能擅长建筑、有丰富想像力或有领导才能。这些才能不能简单地被衡量。”

此外，泰南说，考试不仅不能发掘一些孩子除学业以外的才能，还可能埋没一些好学生，因为他们有时在考试中将答案考虑得过于复杂，希望找出题目所蕴含的更深层含义，但通常题目只要求直接的答案。

泰南建议家长们注重培养孩子解决问题和推理的能力，提升他们成功的机会。她说：“每个孩子都有特殊才能。给他们一个机会，他们真的能够超越他人。”