泛美公路系统全长47515千米，把北美洲和南美洲连接起来

世界上最长的公路是泛美公路

请想象一下某条公路从美国的边缘延伸，穿过中美洲和南美洲的大部分地区。泛美公路便是这样一条令人难以置信的公路。

19世纪时，人们就谈论要建设一条泛美铁路。但直到1923年，这个问题才被认真地加以考虑，该工程系统的组织工作也随之开始。到1950年时，南美洲的大部分公路已经开通。右图：泛美公路穿越许多不同类型的自然环境，包括沙漠、针叶林、热带雨林和山。

泛美公路不单是从美国和墨西哥边界开始，以直线延伸至智利。它还通往南美洲的东部和西部，把南美洲17个国家的首都连接起来。

这条公路为农产品和原材料的运输提供了通道。尽管有时泛美公路被说成是从美国的阿拉斯加州开始延伸的，但实际上该公路并不是从这么远的北方开始的。泛美公路在巴拿马的达连隘口中断了。在这里，丛林阻塞公路约161千米。驾驶汽车的人通常将自己的汽车放在船上，航行到委内端拉或哥伦比亚后，再开始台驶上公路。

修建泛美公路的想法于1923年在第五次美洲国家国际会议上被提出。1925年在布宜诺斯艾利斯举行了第一次泛美公路会议，自此，美国与拉丁美洲各国共同规划和修建这一公路系统。1936年召开的泛美巩固和平会议上签订了泛美公路协议。墨西哥是第一个完成境内路段修建的拉美国家。

+泛美公路经过许多不同类型的气候带和自然环境，包括沙漠、热带雨林和高山。由于穿越十几个国家，因而没有统一的道路标识，并且路况差异也很大，有的路段只有在干季才能通行，不少地方行车时有危险。也因此被人認為是全世界40大危險公路之一。

泛美公路惟一未修通的一段在巴拿马运河到哥伦比亚边境之间，称为达连隘口。这一段有87公里(54英里)，为一片茂密的原始森林所阻。许多个人、团体组织、原住民及当地政府都反对修通达连路段，理由各异，如，保护热带雨林;控制热带疾病的传播;保持原住民的生活环境;以及防止口蹄疫向北美扩散等。

泛美公路著名的路段包括阿拉斯加公路和美洲际公路(Inter-American Highway)，后者连接美国与巴拿马运河，是美国旅行者驾车前往墨西哥最常走的路线。

公路的字面含义是公用之路、公众交通之路，汽车、单车、人力车、马等众多交通工具及行人都可以走。

早期的公路没有限制，大多是简易公路，后来不同公路有不同限制;由于交通日益发达，限制性使用的公路越来越多，特别是一些公路专供汽车使用了(有的城市公路从禁止单车到禁止摩托车)，而且发展出高速公路这种类型，专供汽车全程封闭式使用。

公路民间也称作马路，如“马路天使”里的用法，不限于马匹专用。公路大概是区别于铁路的，铁路是专供火车行驶，公用区别于专用。有一般公路与汽车专用公路之别，后者越来越多，二级公路因此就有两种规格。

1.国道

国道是指具有全国性政治、经济意义的主要干线公路，包括重要的国际公路，国防公路，连接首都与各省、自治区、直辖市首府的公路，连接各大经济中心、港站枢纽、商品生产基地和战略要地的公路。国道中跨省的高速公路由交通部批准的专门机构负责修建、养护和管理。

2.省道

省道又称省级干线公路。在省公路网中，具有全省性的政治、经济、国防意义，并经省、市、自治区统一规划确定为省级干线公路。省道由全省(自治区、直辖市)公路主管部门负责修建、养护和管理。国道中跨省的高速公路由交通部批准的专门机构负责修建、养护和管理。

3.县道

县道是指具有全县(县级市)政治、经济意义，连接县城和县内主要乡(镇)、等主要地方。

4.乡道

乡道，即意思为乡镇道路，一般宽度大约在5M之间，是乡镇通往各地点的保障，建筑材料为黑色沥青，加热后平铺于地面，再用压力机平整压过去，厚度大约为8CM乡道大多是建于每个村庄的连接

5.村道

村道的其中的一种定义是道路的一种类别，依相关法律法规规定，其属于乡村公路，是一级、二级、三级、四级公路之外的一种公路，因其与乡道、县道大多建于乡村，故称乡村公路。