很多惊人的大型生物都已经在地球上有很悠久的历史，象是恐龙、史前巨型鲨鱼、大白鲸，这些都比人类还要大好几倍。但是你知道目前世界上最大的生物是什么吗?(你绝对想不到，但还是可以猜一下。)

逛超市时，你看到的白色蘑菇大多小巧玲珑，但在美国俄勒冈州的蓝岭上，蘑菇的一个“近亲”的体积却超乎想象：占地965公顷，相当于1665个标准足球场! 这个学名为奥氏蜜环菌(Armillaria ostoyae)的巨型真菌是在1998年被发现的，它的出现刷新了世界最大生物的纪录，而在此前，人们公认世界最大的生物是33.5米长、200吨重的蓝鲸。按照生长速率估计，这个巨型蘑菇是年龄应该为2400岁，但科学家猜测，它的实际年龄可能有8650岁——地球上年龄最大的生物之一。这种生物布满了森林，它们大部份都长在地底下。然而，这种巨大菇类其实正在慢慢杀死自己居住的森林，因为它们渐渐地把森林里其它植物的根都吃掉了，很快地这个森林就只会剩下一堆香菇而已。这种菇类的生存力很威，它可以抵抗任何化学药剂。虽然这些香菇不断的吃掉森林里其它的生物，但是它们看起来真的超炫的，它们就像电影《阿凡达》(Avatar) 里的植物一样是自然的发光体。

一个由森林学家组成的团队在俄勒冈州东部统计致病真菌的数量时，意外发现了这个体积超大的“蘑菇”。他们采集了一些样品，与实验室培养的真菌比对，看它是否由多个相同的个体组成，并用DNA指纹技术分析它的遗传性质，确定组成它的每个成员的大小。 奥氏蜜环菌是造成桑根朽病(armillaria root disease)的直接原因，美国个加拿大的很多松树就是生了这种病，慢慢枯朽而死。一般说来，真菌会沿着树根生长，伸出菌丝并分泌很多消化酶。但奥氏蜜环菌有独特的生长方式：延伸菌根，连接食物源与菌体，然后迅速向外生长。 优势基因的结合，再加上稳定的环境，使得这种巨型真菌可以在几千里保持活力。加拿大生化学家梅龙 史密斯(Myron Smith )说：“奥氏蜜环菌确实是一种奇怪的真菌，总的来说，凭借强大的菌丝网络，它可以长得无限大。”蜜环菌得名的原因是，它们具有黄色的圆盖和带有甜味的菌体。实际上，科学家首次发现巨型真菌实在1992年——一种学名为Armillaria bulbosa的真菌占地15公顷。 梅龙 史密斯曾在多伦多大学攻读博士学位，他和同事是在一个阔叶林里发现15公顷大的真菌的。史密斯回忆：“我们当初并不是为了发现什么奇异的东西，只是为了观察不同的真菌，然后用分子生物学的方法鉴别不同种类的真菌。” 后来，史密斯利用最新出现的生物技术，比对了多个真菌的基因后，他发现，阔叶林中的Armillaria bulbosa真菌竟有1500多岁，重量至少不下100吨!美国威斯康星大学的生物学家拉 克罗斯(La Crosse)说：“人们知道这些真菌很大，却不知道它们为什么能长这么大。在真菌学史上，rmillaria bulbosa绝对是最大的一种真菌，而且可能会永远保持世界最大生物的纪录。” 但很快，科罗拉多大学的特里 肖(Terry Shaw)又在威斯康星的西南部发现了更大的真菌——一种奥氏蜜环菌，占地600公顷。2003年，又一位美国科学家发表报告称，他发现了2384公顷大的真菌。 这些超级真菌的出现，让人们重新开始讨论一位问题：是什么组成了这些巨无霸?美国科学家沃尔克说：“巨型生物都由相同遗传性质的细胞组成，它们可以相互交流，共同执行一些复杂功能。”蓝鲸、超级真菌、6615吨重的欧洲颤杨都符合沃尔克对超大型生物的定义。 从这个角度来说，我们平常吃的蘑菇也是一种大型生物：一个农场每年可以收获几十吨蘑菇，但这些长在塑料蓬中蘑菇，都具有相同遗传性质! 沃儿克说：“实际上，对于真菌而言，体积巨大是一种很平常的事情。只是人类从未发现这一点。”

真是大开眼界呀…原来在根部串连网络后，他竟然可以成为世界上最大的生物!长知识了～