抗日战争，国际上称作第二次中日战争，是指20世纪中期第二次世界大战中，中国抵抗日本侵略的一场民族性的全面战争。从1937年七七事变国民政府发表《告全体将士书》至1945年日本宣布投降结束，历时八年，被称为八年抗战、或简称抗战。

中国的抗日战争，是中国人民在敌强我弱的情况下，以坚定的决心和意志，经过14年的殊死搏斗，赢得近代以来反抗外敌入侵的第一次完全胜利，开启了中华民族走向伟大复兴的历史征程。抗日战争的胜利，为中华民族提供了走向复兴的宝贵经验与历史启示。

一是必须有一个为国家民族自我牺牲的坚强领导核心。

近代以后，中国历次反侵略战争失败的一个重要原因，是国家政治集团的腐朽无能和民族内部的软弱涣散。中国共产党自成立之日起，就把实现民族复兴作为历史使命，捍卫民族独立最坚定，维护民族利益最坚决，反抗外来侵略最勇敢。“七七”事变爆发后，中国共产党发表《中共中央为公布国共合作宣言》，并向全国声明：取消红军名义及番号，改编为国民革命军，合作抗日、共赴国难。在中国共产党的积极努力下，以国共合作为基础、以爱国主义为核心的抗日民族统一战线正式形成。在中国抗战最困难的时刻，中国共产党始终高举抗日民族统一战线旗帜，坚持抗战、团结、进步的方针，维护团结抗战的局面。1937年，美国总统罗斯福给来华考察的卡尔逊交代了一项特殊任务：“希望你不时地给我写信，告诉我你眼里的中国已经发生的和将要发生些什么。”卡尔逊从上海来到山西，会见八路军总司令朱德等人，考察了晋绥、晋西北、晋中、冀中等敌后根据地，并专门赴延安对毛泽东进行访谈。从亲身的经历中，卡尔逊得出一个论断：中国共产党领导的中国必将取得抗战的最后胜利。与他有着同样判断的还有众多来到延安实地采访的外国记者。史沫特莱曾说：“延安使我兴奋，延安使我看到了中国革命的希望。”

二是必须建设一支听党指挥、能打胜仗、作风优良的人民军队。

抗日战争爆发后，红军改编为八路军和新四军，如何在统一战线中保持党对人民军队的领导，如何在改编中保持红军性质和战斗意志，是此次改编的根本问题。从苏联归国的王明，鼓吹“一切经过统一战线”，实际是要放弃共产党对军队的领导。对此，毛泽东坚定地说：共产党人不争个人的兵权，但要争党的兵权，要争人民的兵权，还要争民族的兵权。在抗日民族统一战线的旗帜下，中国共产党以坚持党的领导为核心，始终保持八路军和新四军的人民军队性质，充分发挥人民军队的政治优势，率领敌后军民英勇杀敌，成为全民族抗战的中流砥柱。从1941年开始，侵华日军调集46万大军推行“总力战”，全力围攻八路军、新四军。这期间，华北连遭水、旱、虫灾，抗日根据地的财经状况和部队供应处在十分困难的境地，有些地区的军民甚至不得不以野菜、树皮充饥，部队每人只有几粒子弹和两三颗手榴弹，伤病员没有药品治疗。如何克服困难、发展壮大自己?中国共产党找到了生产自救的好办法。人民军队一边战斗，一边生产。八路军第120师第359旅在王震的率领下，开赴南泥湾实行“屯田”。此后，“背枪上战场，荷锄到田庄”就成了人民军队的光荣传统。毛泽东说：“只要我们全体英勇善战的八路军新四军，人人个个不但会打仗，会做群众工作，而且会生产，我们就不怕任何困难，就会是孟夫子说过的：‘无敌于天下。’”

三是必须发挥人民战争的整体威力。

卢沟桥事变后的一个多月，蒋介石在谈到国民党军队抗战的要诀时说：敌人的利器是飞机、大炮、战车;我们的利器是高垒厚壁。而毛泽东则坚信：对付强敌，真正的铜墙铁壁是人民，是千百万真心实意拥护革命的群众。他坚定地指出，必须实行全国人民的总动员，发动人民的武装自卫战，这是保证军队作战胜利的中心一环，对此方针的任何游移都是必败之道。经过10个月的抗战，毛泽东提出“兵民是胜利之本”“战争之伟力最深厚的根源，存在于民众之中”的论断，并写下名篇《论持久战》。他预言，抗日战争将分为战略防御、战略相持、战略反攻三个阶段，中国人民通过三个阶段的持久抗战，最终打败日本帝国主义。从1937年9月起，八路军建立了晋察冀、晋冀豫和晋绥抗日根据地，又与山东、河北、河南的当地人民抗日武装会合，建立了山东、冀东、冀中等抗日根据地。在华南，东江、珠江、琼崖等地，抗日游击队积极出击，顽强战斗，使日军刚刚从国民党军队手中占领的广大地区，很快变成抗日根据地，日军占据的交通线和城市变成了新前线。这种景象，成为世界战争史上的奇观。在八年全国抗战中，中国军民进行重要战役200余次，大小战斗近20万次。在敌后战场，中国共产党领导的抗日武装对敌作战12.5万次，消灭日、伪军171.4万人，人民军队发展到130余万人，建立了约100万平方公里、近1亿人口的抗日根据地。

四是必须建立国内和国际统一战线。

毛泽东曾指出，“我们的敌人是世界性的敌人，中国的抗战是世界性的抗战。”中国共产党倡导建立的抗日民族统一战线，将各党派、各民族、各阶级以及海外华侨华人凝聚和组织起来，各民族的王公、首领、数万青年奔赴抗日战场，并肩战斗，共御外侮。旅居海外的800万华侨，为支援抗战不遗余力。粤籍华侨和台湾同胞9万多人回国，以各种形式投入到抗战中。同时，中国人民和世界反法西斯力量结成统一战线，相互支援、相互配合，最终打败了侵略者，为拯救人类文明、保卫世界和平作出了重大贡献。苏联、美国、英国等反法西斯盟国为中国人民提供了宝贵的人力物力支持。朝鲜、越南、加拿大、印度、丹麦以及德国、奥地利、罗马尼亚、日本等国的反法西斯战士直接参加了中国的抗日战争。通过国际统一战线，世界人民给予中国人民道义和物质等方面的支持，苏联空军、美国飞虎队同中国军民并肩作战，白求恩、柯棣华医生等国际友人投身中国抗战。