地质灾害主要包括滑坡、崩塌和泥石流等。

一、泥石流

泥石流是由岩屑、泥土、沙石、石块等松散固体物质和水组成的混合体，在重力作用下沿着坡面或沟床向下运动。

很多人分不清泥石流和滑坡，这是两种不同的自然灾害，泥石流沿着沟床流动，在流体和沟床之间存在着泥浆滑动面，没有山体破裂面;而滑坡是山体破裂沿着坡面下滑，这是泥石流和滑坡的不同。

泥石流的活动可以分为三个过程：形成—输移—堆积。在形成区，暴雨浸润打击，水分充分浸润饱和，大量积聚的泥沙、岩屑和石块等物质会沿着斜坡形成土、石和水的混合流体，山坡坡面土层渐渐失稳，沿着斜坡下滑。

二、滑坡和崩塌

滑坡和崩塌都是自然界中的重力地貌过程。滑坡是在重力作用下，岩土物质沿着斜坡作整体的下滑运动，诱发滑坡的主要自然因素是地震、降雨和融雪等。

崩塌，是陡坡上的岩石土体受重力影响突然而迅速的垮落的现象。崩塌一般发生在悬崖峡谷，或者是坡度大的湖、海岸的陡峭地段。崩塌的速度比滑坡快很多。

三、地质灾害发生的前兆

崩塌前兆是：崩塌的前缘不断发生掉块、坠落、小崩小塌的现象;崩塌的脚部出现新的破裂形迹;不时偶然听到岩石的撕裂摩擦声;出现热、气、地下水异常;动物出现异常。

滑坡前兆是：滑坡前缘出现横向及纵向裂缝，前缘土体出现隆起现象;滑体后缘裂缝急剧加宽加长，新裂缝不断产生，滑坡体后部快速下座，四周岩土体出现松动和小型塌滑现象;滑带岩土体因摩擦错动出现声响，并从裂缝中冒出气或水;在滑坡前缘坡角处，有堵塞的泉水复活或泉水、井水突然干涸;动物出现惊恐异常现象;滑坡体上的观测点明显位移;滑坡前缘出现鼓丘;房屋倾斜、开裂和出现醉汉林、马刀树等。

地面塌陷的前兆：泉、井的异常变化;地面变形;建筑物作响、倾斜、开裂;地面积水引起地面冒气泡、水泡、旋流等;植物变态;动物惊恐。

滑坡、崩塌、泥石流三者除了相互区别外，常常还具有相互联系、相互转化和不可分割的密切关系。

泥石流发生的前兆是：沟内有轰鸣声，主河流水上涨和正常流水突然中断。动植物异常，如猪、狗、牛、羊、鸡惊恐不安，不入睡，老鼠乱窜，植物形态发生变化，树林枯萎或歪斜等现象。

如发现上述的一些征兆，尤其是发现山体出现裂缝，则可能存在发生崩塌、滑坡的隐患，长期降雨或暴雨则可能诱发泥石流。另外，地震和不合理的人类经济活动也能诱发泥石流。

四、地质灾害的危害

地质灾害的危害非常广泛和严重。它对人类的危害具体表现在如下四个方面：

(1)对居民点的危害：泥石流最常见的危害之一，是冲进乡村、城镇，摧毁房屋、工厂、企事业单位及其他场所设施。淹没人畜、毁坏土地，甚至造成村毁人亡的灾难。

(2)对公路、铁路的危害：泥石流可直接埋没车站，铁路、公路，摧毁路基、桥涵等设施，致使交通中断，还可引起正在运行的火车、汽车颠覆，造成重大的人身伤亡事故。有时泥石流汇入河道，引起河道大幅度变迁，间接毁坏公路、铁路及其它构筑物，甚至迫使道路改线，造成巨大的经济损失。

(3)对水利、水电工程的危害：主要是冲毁水电站、引水渠道及过沟建筑物，淤埋水电站尾水渠，并淤积水库、磨蚀坝面等。

(4)对矿山的危害：主要是摧毁矿山及其设施，淤埋矿山坑道、伤害矿山人员、造成停工停产，甚至使矿山报废。