融资租赁业务是现代租赁业的代表，成为成熟市场国家重资产行业的重要融资工具之一。根据国际会计准则定义，一项融资租赁交易指的是出租人将随附于某一项资产权的全部风险与报酬都实质性的转移给承租人的租赁交易。融资租赁的两大典型特征为：租赁资产的权与使用权分离；融资与融物相结合。

按照2013年10月1日实施的《融资租赁企业监督管理办法》表述，融资租赁直接服务于实体经济，对促进装备制造业发展、中小企业融资、企业技术升级改造、设备进出口、商品流通等方面有重要作用。

在融资租赁发展基础上，经营性租赁是租赁行业的重要交易方式创新。与融资租赁不同，经营性租赁仅转移了该项资产的使用权，而对该项资产权有关的风险和报酬却没有转移，仍然属于出租方，承租企业只按合同规定支付相关费用，承租期满的经营租赁资产由承租企业归还出租方。由于资产相关的收益和风险没有实现完全转移，故经营性租赁没有进入出租方的资产负债表，具有表外融资的灵活。