开封朱仙镇木版年画是中国木版年画的发源地

中国木版年画兴盛于北宋都城汴京(今河南开封)，随后传播或影响到全国其他地区。历史的原因使开封朱仙镇木版年画被视为中国木版年画发展的“鼻祖”。北宋年间的汴京是全国政治、经济、文化的中心，各地的商人大量涌向京城，庞大的市民阶层促进了世俗文艺的发展，活跃的世俗文艺又给年画的创作提供了丰厚的土壤。在这一时期，雕版印刷技术的成熟，使供不应求的笔绘年画转向刻印年画，并且官办与民办作坊齐开，使开封木版年画的印刷及销售盛况空前，很快影响到全国。开封木版年画的内容多反映中原传统民俗文化，艺术风格体现了京都官雅文化与市井文化并存的较精细的主流风格。公元11世纪以后，中原大地经历了长期的民族纷争、战乱和自然灾害，到明朝初年，开封所处的中原地区被毁坏得满目疮痍，人民大量迁徙，城镇极度衰落，中原文化主流失去了北宋时期较为精致的官雅和市井文化风格，而形成一种粗犷甚至比较粗糙的带有乡土味的文化传统与风格。这一时期的开封年画线条粗犷，形象夸张，头大身小，幽默稚拙，构图饱满，左右对称，色彩鲜艳厚重，乡土味浓，无脂粉气，无媚态，艳而不俗。朱仙镇年画影响了整个北方木版年画的艺术风格，构图古朴、夸张、粗犷、威猛，色彩鲜明，以橙、绿、桃红三色为主，还有其简洁、鲜艳、明快的手法等，都极具北方乡土味道。