严重的水灾通常发生在河流、沿海地带以及低洼地带。如果住在这些地方，遇到风暴或暴雨，必须格外小心。许多地区有水灾报警系统，遇到危险，应该迅速报警。遭洪水侵袭时，应按以下方法自救。

◆洪水到来之前，要关掉煤气阀和电源总开关，以防因电线浸水而漏电失火、伤人。时间允许的话，赶紧收拾家中贵重物品放在阁楼。如时间紧急，可把贵重物品放在较高处，如桌子、柜子或架子上，以免被水浸湿。

◆在洪水到来之前，要采取必要的防范措施，首先要堵塞门的缝隙，旧地毯、旧毛毯都是理想的塞缝隙的材料，还要在门槛外堆放沙袋，以阻止洪水涌入。为防洪水涌入屋内，首先要堵住大门下面所有空隙，最好在门槛外侧放上沙袋。沙袋可以自制，以长30公分，周长15公分最好，也可以用塑料袋塞满沙子、泥或碎石，放入沙袋。如预料洪水会涨得很高，那么底层窗台外也要堆上沙袋。

◆不到迫不得已不可乘木筏逃生。乘木筏是有危险的，尤其是对于水性不好的人，一遇上汹涌洪水，很容易翻船。此外，爬上木筏之前一定要试验其浮力，并带上食物及船桨以及发信号的工具。

◆当你在开阔地带驾车遇到洪水时，你应把车迎着洪水开过去，并闭紧车窗。如你处在峡谷或山地，要迅速驶向高地。

◆当发洪水或在山地，想涉水越过溪流是很危险的。假如非过河不可，尽可能找桥，从桥上通过。假如无桥，非涉水不可，不要选择最狭窄地方通过。要找宽广的地方，溪面宽的地方通常都是最浅的地方。在瀑布或岩石上不可紧张，在未涉水前，先选好一个好的着脚点，用根竹竿或木棍先试探一下前面的路，在起步前先扶稳竹竿，并要逆水流方向前进。

◆如果洪水不断上涨，在短时间内不会消退，应在楼上贮备一些食物及必要的生活用品，如饮水、炊具、衣物等，还要携带火柴或打火机，必要时用来生火。

◆如果洪水迅速猛涨，你可能不得不躲到屋顶或爬到树上。此时你要收集一切可用来发求救信号的物品，如手电筒、哨子、旗帜、鲜艳的床单、沾油破布(用以焚烧)等。及时发求救信号，以争取被营救。用一些绳子或被单，使身体与烟囱相连，以免从屋顶滑下。