袋鼠是食草动物，吃多种植物，有的还吃真菌类。它们大多在夜间活动，但也有些在清晨或傍晚活动。不同种类的袋鼠在各种不同的自然环境中生活。比如，波多罗伊德袋鼠会给自己做巢而树袋鼠则生活在树丛中。大种袋鼠喜欢以树、洞穴和岩石裂缝作为遮蔽物。

据传说，“Kangaroo”是袋鼠的英文名，源自于澳洲原住民 Guugu Yimidhirr :“gangurru”，意思是指“不知道”。而这一切其实只是一场误会，约瑟夫·班克斯的第一次航海旅行时，他抵达努力河(即现时库克镇港口)岸边。在靠岸修理船舰的七个礼拜其间，他意外地发现到一种古灵精怪的动物，便去询问当地澳洲土著，但是由于语言不通，将“不知道”当做“袋鼠”的英文名称，就一直使用到现在。但事实上，经语言学家John B. Haviland 研究，当地称呼袋鼠即为“ganguro”，其意义并非“不知道”。

袋鼠

袋鼠善跳的原因

因为袋鼠的后肢十分发达，前肢平时不落到地面上，只有在吃草时才着地，所以就变得细短。它们在行走或奔跑时，是用强有力的后肢作跳跃式前进。每小时可达19~24公里，当遇敌害时，速度还可增大2倍以上。所以袋鼠善跳。