正常人头皮约有10万根头发，其中80%-90%的头发处于生长活跃状态，这些头发不断增长变长，这就是人们要定期理发的原因。女性的头发比男性生长要稍慢些。另外的10%-20%的头部毛发处于静止期，即停止持续生长。化疗药对于生长活跃的头发像对于肿瘤细胞一样，也有一定的破坏作用。因此病人应用抗癌药后会出现头发脱落。严重者甚至阴毛，腋毛，眉毛也可脱落。出现头发脱落的时间大约于用药后10天至两周。不同的病人头发脱落的程度并不一致。不同的化疗药引起脱发的程度也不同。较严重脱发的药有阿霉素、表阿霉素、鬼臼乙叉甙(vp16)等。一般脱发后大约一个月又会长出新头发，而且新长出的头发比原来的头发更黑更亮。大约停药后2-3个月，原来脱落的头发完全长出来。