穷则独善其身的意思：

穷则独善其身，达则兼济天下。

语出《孟子》

英语翻译

The poor are spared

作品原文

孟子谓宋勾践①曰：“子好游②乎?吾语子游：人知之，亦嚣嚣③;人不知，亦嚣嚣。”

曰：“何如斯可以嚣嚣矣?”

曰：“尊德乐义，则可以嚣嚣矣。故士穷不失义，达不离道。 穷不失义，故士得己④焉;达不离道，故民不失望焉。古之人，得志，泽加于民;不得志，修身见于世。穷则独善其身⑤，达则兼善天下⑥。”

注释

①宋勾践：人名，姓宋，名勾践，生平不详。

②游;指游说。

③嚣嚣：安详自得的样子。

④得己：即自得。

⑤独善其身：独指唯独;善指好、维护。原意是做不上官就修养好自身。现指在污浊的环境中能不受干扰地坚持自己的美好品格。

⑥兼善天下：使天下人都得到好处。兼善，使大家都有好处,后人改“兼善”为“兼济”。

译文

孟子对宋勾践说：“你喜欢游说各国的君主吗?我告诉你游说的态度：别人理解也安详自得;别人不理解也安详自得。”

宋勾践问：“怎样才能做到安详自得呢?”

孟子说：“尊崇道德，喜爱仁义，就可以安详自得了。所以士人穷困时不失去仁义;显达时不背离道德。穷困时不失去仁义，所以安详自得;显达时不背离道德，所以老百姓不失望。古代的人，得志时恩惠施于百姓;不得志时修养自身以显现于世。穷困时独善其身，显达时兼善天下。

出处

《达则兼济天下，穷则独善其身》选自《孟子·尽心章句上》。

《孟子》一书七篇，是战国时期孟子的言论汇编，记录了孟子与其他诸家思想的争辩，对弟子的言传身教，游说诸侯等内容，由孟子及其弟子(万章等)共同编撰而成。

《孟子》记录了孟子的治国思想、政治观点(仁政、王霸之辨、民本、格君心之非，民为贵社稷次之君为轻)和政治行动，成书大约在战国中期，属儒家经典著作。其学说出发点为性善论，主张德治。南宋时朱熹将《孟子》与《论语》、《大学》、《中庸》合在一起称“四书”。自从宋、元、明、清以来，都把它当做家传户诵的书。就像今天的教科书一样。

《孟子》是四书中篇幅最大的部头最重的一本，有三万五千多字，从此直到清末，“四书”一直是科举必考内容。《孟子》这部书的理论，不但纯粹宏博，文章也极雄健优美。