一个企业市场营销的成功，除了其市场营销战略计划应该正确外，还要求其营销执行运行规范和效率高。中小企业之所以营销业绩不佳，并不完全是因为其市场营销战略计划不正确，而往往与其营销执行过程的不规范和低效率有关。说到底营销的成功来至有效的市场调查。

一份营销计划的说服力程度取决于其建立的调查基础;缺乏调查使得一份计划不过就是白纸黑字几张，并无任何其他意义。营销计划就是一种策略，一套由有关你如何及何时实现某些(短期)目标的信息编纂而成的指导方针。

纳入规划流程中的调查可以使所有规划以及各种短长期目标变得具有可行性及可实现性。通过对各种商业元素(如客户、产品、服务、竞争、市场趋势、客户服务、整个行业以及技术等)进行调查，你会获得构建营销计划所需要的见解。

经常有人说，规划失败就是在为失败作规划。然而，如果没有调查，计划不过是纸上谈兵，不过是根据你的思考或者甚至希望而做的假设。没有调查，你就不会知道你的广告投入是否超额，或者你的广告是否能够影响到你的目标客户，而你还不知道你的目标客户是哪些人，因为没有进行调查来识别这些人群。

说来有趣，我们在购买一个DVD机之前，可能会花一天的时间对各种类型的机器进行调查(生产商、保修期、产品特点、价格以及口碑等)，所有这些工作就是用来调查一件价值在250美元左右的物品。更糟糕的是，这件物品对我们的收入或生计并没有直接影响。但是，你每个月花500美元在黄页上做广告，或者花2，000美元赞助一场高尔夫锦标赛，或者花5，000美元设计印刷一种新的四页彩色宣传册之前，你又花了多少时间来调查呢?在某种程度上，我们所有人似乎都应该感到内疚，我们都没有重视或进行适当的调查来完善我们的营销计划。这包括不重视适当的调查以在最大程度上优化计划，还包括不为确保最佳效果、交易成功及收益性而投入精力。然而，了解这一点是拟定新营销计划或修改原有计划的第一步。

简单来说，调查为你提供答案，因此你无需再做假设。

以下范例是调查所能揭示的一些内容：

在你给生产设备投资100，000美元之前，购物者是否准备花费200美元购买你特制的野餐餐桌。

在你启动新闻舆论之前，当地市场能否支持第五份周报。

在你雇用十名满足员工要求的新员工之前，增加营业时间是否能为你的企业带来更大利润。

在你建立国际销售渠道之前，你的产品是否会销售海外。

明确主要数据

主要数据是指那些通过各种调查方法产生的数据及信息，或者从客户、供应商、员工、转包商、潜在客户以及商业联盟等搜集而来的数据及信息。为调查与营销规划而搜集或产生主要数据的方式几乎没有限制，有些形式(如正式调查)要花费金钱去拟定、进行、制表以及分析，而有些方法(如倾听客户谈话)则是绝对的免费。以下是你可以用来搜集或产生主要数据的几种途径：

与客户、员工、供应商及企业联盟交谈。

进行正式或非正式调查与民意调查，让大家了解更多有关你的客户、市场、产品和服务等信息。

主持集体讨论会或座谈小组。

分析客户及潜在客户的数据库，以了解有关客户购买习惯以及潜在客户需求的更多信息。

进行产品或服务样品演习和展示。

在商店、办公室或网站设立意见箱，鼓励员工与客户提出建议、评论或投诉。

对商店、客户、产品、服务及市场进行全面观察，并记录观察结果。

观察竞争局势，并进行比较。