乾隆皇帝八十大寿为，为搏龙颜一悦，各地王公大臣、总督巡抚不惜血本，寻遍天下奇珍异宝。徽商领袖沈自奇眼光独到，力促徽调戏班进京贺寿。三庆徽班甫进京城，牢狱之灾、兵刀之祸、皇恩赐匾、国丧之困等接踵而至，无数次风光无二，无数次濒临绝境，无数次离合无常。几十年在京城的艰苦坚守，徽调戏以搏大的胸怀兼容并蓄，吸取各个戏种的长处，逐渐壮大，终于扎根京城。全剧着力塑造了以男旦高朗亭、程长庚为代表的京剧名流及力顶徽班进京的徽商高自奇，白莲教首一枝梅、名妓一品红、名票八王爷等各色人物形象，京剧史上同光十三绝如刘赶三、谭鑫培等重要角色也都有所展示，充分体现了徽班博采众长形成京剧的艺术魅力。