苦瓜[1]又名凉瓜，是葫芦科植物，为一年生攀缘草本。茎、枝、叶柄及花梗披有柔毛，腋生卷须。叶互生，掌状 5-7 深裂。花小，单性，雌雄同株，黄色。长不超过 2 厘米。果实纺锤形，有瘤状凸起，成熟时橙黄色，味苦，瓤鲜红色，味甜。嫩果是绿白色，成熟时呈白色，后熟果是黄红色，嫩果或老果均可食用。在南亚、东南亚、中国、和加勒比海群岛均有广泛的种植。

药用价值

果实含苦瓜甙(Charantin)，是β-谷甾醇-β-D-葡萄糖甙(β-Sitosterol-β-D-glucoside)和5，25-豆甾二烯醇-3-葡萄糖甙(5，25-Stigmastadien-3β-ol-β-D-glucoside)的等分子混合物。尚含5-羟基色胺和多种氨基酸如谷氨酸、丙氨酸、β-丙氨酸、苯丙氨酸、脯氨酸、α-氨基丁酸、瓜氨酸、半乳糖醛酸、果胶[6]。又含类脂(lipid)，其中脂肪酸为棕榈酸(palmitic acid);硬脂酸(stearic acid)，油酸(oleic acid)，亚油酸(linoleic acid)，亚麻酸(linolenic acid)，桐酸(elacostearic acid)。

苦瓜为什么是苦的?这要看苦瓜的组成部分.

苦瓜

【成分】可食用部分81%，每100g中含能量79kj,水分93.48g,蛋白质1g,脂肪0.1g,膳食纤维1.4g,碳水化合物3.5g、灰分0. 6g、胡萝卜素100μg、视黄醇17μg,硫胺素0.03mg,核黄素0.03mg、尼克酸0.4mg;维生素C 56mg、维生素E 0.85mg;钾256mg,钠2.5mg、钙14mg,镁18mg、铁0.7mg,锰0.16mg、锌0.36mg,铜0.06mg,磷35mg、硒0.36μg。尚含有降低血糖作用的苦瓜甙等。

苦瓜又名“锦荔枝”，为葫芦科植物。原产于印度，古称“南番”，明末才传入我国。其子实大，外壳具瘤状突起。成熟的苦瓜往往开裂，耳出金红异彩。优良品种的苦瓜，瓜形大，瓜肉厚，苦中带甘，为苦瓜上品。又有“滑身苦瓜”，以启纹不深、瓜身光亮、肉质细嫩著称。

苦瓜功效

1、苦瓜具有清热消暑、养血益气、补肾健脾、滋肝明目的功效，对治疗痢疾、疮肿、中暑发热、痱子过多、结膜炎等病有一定的功效。

2、苦瓜的维生素C含量很高，具有预防坏血病、保护细胞膜、防止动脉粥样硬化、提高机体应激能力、保护心脏等作用。

3、苦瓜中的有效成分可以抑制正常细胞的癌变和促进突变细胞的复原，具有一定的抗癌作用。

4、苦瓜中的苦瓜素被誉为“脂肪杀手”能使摄取脂肪和多糖减少。

清热祛心火，解毒，明目，补气益精，止渴消暑，治痈。