对比是西方绘画中经常采用的一种表现手法，浪漫主义艺术大师特别喜爱对比手法，因此，对比的运用也是浪漫主义艺术的特征之一。对比有好多种：心理对比、色彩对比、明暗对比、线的对比、大小对比等。

法国浪漫主义大师德拉克洛瓦在他的《自由领导着人们》中就成功的运用了对比的手法。这幅作品是人民争取自由和权力的颂歌，是最具有浪漫主义色彩的作品之一。画面中的自由女神健康美丽、坚决而有力，而且具有平民的素质。她在硝烟弥漫、尸横遍野的街道中，赤着脚，左手拿枪，右手高举三色旗，领导者人们迎风前进。以人民大众为骨干的队伍在她的领导下，踏过保皇党士兵的尸体，奋勇的前进着。他把皮肤苍白的保皇党士兵的尸体放在美丽的自由女神脚下，这象征着自由的必然胜利，而那些英勇向前的人们为了他们理想中的自由神会牺牲一切而在所不惜的;画家把现实的衣服(如保皇党士兵穿的衣服)与古典的衣服(自由女神的衣服)对比起来，这样就给人一种感觉，好像这些勇敢的人们是一堵活的墙一样，什么力量也摧毁不了他们。

《自由领导着人们》

再如被罗曼·罗兰称为“伟大的农民画家、法国当代艺术的忠实代表”——米勒所创作的《拾穗者》。这幅画本来是描写农民夏收劳动场面的艺术作品，但它在当时却产生了意想不到的艺术和社会效果。原来这幅画的题目叫《八月》，描绘夏收时的群众劳动场面，使美丽的农村景色与农民的心酸劳动形成强烈对比。有人建议他改变构图，把热烈繁忙的夏收场面推向背景的远方，而突出前面三个拾穗的农妇形象。这一修改不仅丰富了作品内涵，同时也产生了惊人的社会效果和艺术效果。

《拾穗者》

色彩的对比就是色彩的对立统一。互补色必然是对比色，比如红与绿、黄与紫、蓝与橙是互补色，同时也形成对比色，它们之间差异越大，对比也越强烈，对比越小就越趋于调和相邻近的颜色如红、红紫、紫(蓝、蓝绿、绿;黄、黄橙、橙)都是调和关系。红与它相对的绿、蓝绿均为对比关系。但对比色不一定都是互补色,如黑与白是对比色，但却不是互补色。对比色(互补色)并列时，两种色彩的鲜明度都有所增加。如红与绿并列，则红色显得更红，绿色更绿。生活中也不乏色彩对比关系的实例，如皮肤黝黑的人一般都不喜欢穿白衣服，因为在白衣服对比之下皮肤显得更黑了。

线的对比在线描中是既简单又富于效果的手法。如果要突出某一线条简单的部分，可以把背景的部分画的更繁复些，这叫以繁托简;如果要突出线条繁复的部分，可以把背景画的简单些，这叫以简托繁，在古埃及壁画中经常使用这样的手法。

利用大小对比来突出主题的手法画家们最喜爱的表现方法之一。