蜗牛并不是生物学上一个分类的名称，一般是指腹足纲的陆生所有种类。一般西方语言中不区分水生的螺类和陆生的蜗牛，汉语中蜗牛只指陆生种类，虽然也包括许多不同科、属的动物，但形状都相似。蜗牛属于软体动物，腹足纲;取食腐烂植物质，产卵于土中。在热带岛屿最常见，但也见于寒冷地区。树栖种类的色泽鲜艳，而地栖的通常单色。非洲的玛瑙螺属体型最大，多超过20公分。欧洲的大蜗牛属的几个种常作佳肴，尤其在法国。蜗牛是陆地上最常见的软体动物之一，蜗牛具有很高的食用和药用价值。

蜗牛

蜗牛爬行时会留下“足迹”的原因

蜗牛爬行时依靠腹部有横褶的腹足，爬得非常慢。蜗牛的腹足前面较宽，后面窄而尖。它爬行的时候，腹足紧贴住物体，靠着腹部肌肉伸缩起伏向前蠕动，这样就能慢慢前进了。蜗牛在爬行时，它的腹足足腺上不断分泌出一种黏液，这种黏液有助于蜗牛爬行，能提高它的爬行速度。因此，蜗牛爬过的地方，会留下一条黏液的痕迹。这种黏液干了以后，看上去是银白色的，而且很光亮。这就是蜗牛的“足印”了。