1941年1月，延安经济极度困难。山东胶东区八路军的一支运金连队出发上路，执行运送400两黄金的秘密任务。不料，密码被日军破译，当运金连队行至榆树村时，遭到了由大藏耕作率领的日军联队的突袭，我运金连队为保护黄金全军覆没。随队同行的女干事刘胜男临危受命，与前来营救的苟金石、张克等人组建起运金队，突围成功。他们要在约定的十五日内完成此次的运金重任。

刘胜男、苟金石、张克三人逃至夏丘堡，在我交通站队员们的护送下继续上路，奔赴下一站点。日军掌握了路线，于途中果子岭秘密埋伏，向刘胜男等人再次发动了突袭，激战中，苟金石为救张克落入敌手，黄金也被日军缴获。无奈之下，刘胜男、张克、春兰只好取道平度县城，营救苟金石，夺取黄金。

刘胜男等人来到平度县城，依靠我军的秘密交通站，刘胜男在站长冷梅的引领下，乔装改扮进入日军驻地打探，得知日军要开新闻招待会庆功的消息。与此同时，苟金石施计脱身险些丧命，被国民党逃兵白丁救下，并与刘胜男等人会合，准备利用日军招待会的机会夺回黄金。

由于日军有所防备，招待会上，刘胜男、冷梅被俘，白丁窃取黄金潜逃，苟金石意外地使小泽一郎少将受重伤。白丁欲带黄金同妻子杨小菊远走高飞，却被日军包围，杨小菊毙命，白丁顿生仇恨，回到苟金石身边，交出黄金，随队上路。

在上级的支援下，苟金石、张克施计在平度前往潍坊的隘口处与大藏完成了用小泽一郎交换，将刘胜男、冷梅换回，冷梅为掩护众人而壮烈牺牲。

刘胜男、苟金石等人带着黄金逃到了金台村，却被游击队当作伪军误擒，关键时刻，苟金石失散的媳妇凤小脚出手救下了众人，解了误会。而此时，日军循着踪迹已赶到金台，将全村父老集合，逼他们交出藏匿的运金小分队。张克挺身而出，暴露自己换取了众人的安全。

刘胜男等人为救张克来到了潍坊县城，却落入了大藏设下的刑场陷阱。刘胜男、白丁、凤小脚被俘，苟金石负伤脱逃。苟金石被小泽喜八郎派来的奸细大铁塔搭救，后经探听，才知道刘胜男等人全部被大藏关在了潍坊城外的鬼窟监狱。苟金石乔装改扮与监狱狱头独眼龙，潜入了鬼窟监狱，秘密策划了监狱暴乱。苟金石盗回了遗失的黄金，并通过暴乱，救出了刘胜男等人，继续向西进发。

刘胜男等人为躲避日军追击，搭上了一辆西行的火车，却没想到又落到了一伙江洋大盗的手里。匪帮得到黄金准备跳车，却被追击的日军团团包围，刘胜男等人的执着感动了匪帮，他们同仇敌忾，与刘胜男等人并肩战斗，掩护众人突围。

秘密小分队剧照

刘胜男等人被前来寻找的八路军救下，来到了龙岗根据地。大藏也搬来援兵向龙岗根据地发动了一场扫荡。刘胜男等人经过一场苦战，才涉险脱逃。

刘胜男等人继续向西，日军方面因为一时找不到追击线索而停滞不前。刘胜男等人来到临朐县城，国军方面将一个奸细安插在了运金小分队的内部。国军方面派遣部队暗地追踪，却暴露了线索，让大藏继续引兵而来。

在康家村，国民党军方面里应外合，用调虎离山计引开刘胜男、苟金石，欲夺黄金。刘胜男为保住黄金，被国民党军方面擒获。苟金石、张克为救刘胜男便带人追赶。

阴差阳错，国军、我军的两拨人马都来到了位于淄博城郊的日军野战医院，大藏在得知消息后，也火速带兵赶到了医院。在医院中，苟金石、张克、白丁等人与日军上演了一场“老鼠斗猫”的好戏，最终救回了刘胜男，逃离了淄博。

运输机中弹起火，刘胜男等人跳机逃生。大藏带兵钻进山林，对刘胜男等人展开了最后的疯狂追击。为了保护黄金，小兔子、大铁塔、凤小脚、白丁、张克、苟金石全部壮烈牺牲。

刘胜男带着黄金最终穿越了无人区，在约定的时间内，光荣地完成了运送黄金的艰巨任务。运金部队抒写了一曲共产党员舍命不舍金，手过千金不动分毫，人民利益比金子还宝贵的抗战壮歌!