鸦片战争失败的原因，有如下几点：

一、社会制度对战争结局的影响

清朝社会制度腐败直接造成了鸦片战争的失败。有利条件无法充分利用，战略方针不稳定，用人失误，军队时调时换，行政效率差等等一系列战争先决条件的劣势追其本源便是社会制度的腐败所致，封建社会晚期，束缚中国社会经济再发展和文化科技的进步。长期积累的社会一系列问题在此时不期而出。

〈一〉极端专制体制影响战争

君主专制独权在此时达到顶峰。内阁、军机处实为秉承皇帝意旨的御用机构。部门分立，互不统属，极权于皇帝一人，受命于皇帝本人。君主的独断，使事事须奏请。对外交涉，收拒夷书，军饷拨调，仓储动用，米谷购买，物资调配，造船铸炮，调撤防兵，押放俘虏在战争时期也要遵旨奏行。因此，可以想象鸦片战争中战略方针的多变和调撤防兵的频繁是怎样严重的影响鸦片战争的。

〈二〉中华思想的自大与欺蒙

将其国家视为蛮夷之邦;西方的先进器物技术科学视为“奇技淫巧”，加之鸦片战争前清政府的长期闭关严格限制内外交往政策。对敌情战局也因文武官员的欺骗蒙蔽，中央政府对敌我完全不了解，中华思想的自大、欺蒙，中国清廷对英国的军情的无知、误解造成战争中清军受制于敌，失去主动，对敌战略及指挥一再失误。

<三> 民族歧视政策

民族歧视政策是对汉族的。这种政策造成了满汉官员实际地位的不平等。这批满族大员手握大权，对各战场上清军失败，制造对英妥协气氛和最后无条件投降，负有不可推卸的重大责任。清廷种族歧视政策造成满汉楚汉之分，对鸦片战争中国失败影响很大。

<四> 吏治腐败与战争失败

社会制度的腐败在鸦片战争时期的重要表现是吏治腐败。而吏治腐败又集中表现于官吏贪污腐化和将帅官弁的怯懦溃逃。前线指挥官具有守土之责者，如此畏敌如虎，又怎能望其鼓舞士气，激励民心去争取战争胜利。

二、作战能力对战争结局的影响

鸦片战争中中英作战能力的差距构成双方力量的悬殊，对战争结局造成很大影响。军队数量、素质、装备、调遣、情况工作、后勤供应直接相关。

<一> 军队数量优劣并存

清军的编制和担负职责造成清军分散驻守。清军分八旗和绿营两大系统。兵力分散，战斗力削弱，一旦战争爆发，短时间内无法将分散的小部队集中，使战斗力大打折扣。清朝编制说明军队的基本职责是防民为住，内卫为主性质，利于分散治民，不利于集中御敌。军队兼有警察、内卫部队、国防军职能。而其中警察职能为重。清军布防分散和承担任务决定清军不可全数用于作战，无一支可以机动作战部队。而英军利用高效运输的舰船，可反复使用虽然有限的兵力。一艘战舰使用两次便等于两艘。清军陆上调兵速度比不上英军海上调兵，在不知英军战略目标与作战方针的情况下，只得处处设防。几千里的海岸线均为防御范围。英军在作战地点、时间、规模上的先决权使其可以集中优势兵力各各击破，使总兵力虽占优势的清军处处被动，无任何数量优势可言。

<二> 军队素质处于下风

清朝兵役制是一种变形的募兵制，兵员募自固定户。实际上在作战时，绿营兵员除来自兵户外，也有从社会上其他成员中募集，各色人等均有。一旦入募，士兵成为终生职业，无固定退役制度，年龄也大小不一。高级指挥权握在一些未历军旅、对军事知识缺乏的文官手中。文官将兵不合理指挥体制从侧面说明武官素质低下。军官贪赃枉法，吃空克饷，军队腐败兵与匪无异。

军纪荡然，训练废弛，军人缺少文化，技艺生疏，不通兵法。不重视文化教育，旗兵愚昧无知，种族思想偏狭。英军是一支近代化的军队，士兵文化水平高，将官受过近代军事教育，训练有素，指挥统一，战略目标明确。集中兵力，以少量兵力牵制清兵，使其无法互援。英军素质显然优于清兵。

<三> 军队装备的落后，中英军队装备差距悬殊。

通过对中国鸦片战争失败的原因分析，可以看出中国失败的根本原因是统治的腐败与社会的自身的落后。由于腐败与落后，清朝的军力、财力、物力、指挥与民族凝聚力比资本主义国家拉下了一大截，使自身本该有的优势大大削弱，甚至反成为劣势。自大的中华思想躺在前人的功绩里自我陶醉，顽固不化，愚昧无知。当这种陶醉被坚船利炮惊醒，仓皇应战时便一败涂地。将屈辱留给了历史和后人，这悲惨结局并未给当政者教训。当政者仍然恬嬉享乐，政治腐败，官吏贪黜如故。于是树十年后，又重蹈覆辙!