伍洁芳(Sheryl WuDunn)和她的丈夫纪思道(Nicholas Kristof)都是妇女权利的主张者。他们长期以来在中国及其它发展中国家的记者生涯让他们相信妇女权利问题是发展中国家所面对的一项极为重要的议题。在他们联手出版的《半边天》一书中，他们谈到，如果我们可以让更多妇女接受教育，帮助他们拥有基本的权利与自由，那么必将加速发展中国家的转型。

伍洁芳指出，目前，世界上女性人数要比男性少6千万～1亿。造成这个结果的重要原因就是人们对女性的歧视。由于胎儿性别鉴定的出现，很多女婴被人流了。在一些不发达地区，这些女婴即使能侥幸出生，情况也不一定能好到哪儿去。比如，在埃塞俄比亚，女孩会因食物短缺而饱受饥饿的折磨(她们的兄弟则不会);在印度，1～5岁女孩的死亡率要比男孩高一倍。

在两人2009年的新书——《半边天：把世界范围内的妇女的压迫变成妇女的机会》(Half the Sky: Turning Oppression into Opportunity)中，她认为：如果说十九世纪是黑奴争取人权的世纪、二十世纪是人类抗拒极权主义的世纪，那么，二十一世纪女性被压迫的事实则是这个世纪对我们的“道德挑战”。实现女性平等，女性与男性享有同样的人权，将是这个世纪的主要目标。而能否实现，是对我们这个世纪的根本挑战。

我们现在面临的具体问题有哪些?作者认为目前最严重的问题是妇女拐卖。十七世纪八十年代，奴隶贸易的高峰时期大约有8万名非洲奴隶被运往新大陆，而在现代奴隶贸易中，据美国国务院估计，大约有80万名妇女被拐卖。

第二个问题与产妇有关。生命的诞生是神奇的，但是，每1.5分钟就有一名产妇因生产而死去，其中还伴随20个患上产科瘘的妇女(罹患产科瘘的妇女受到经常尿失禁、羞耻、社会隔离和各种健康问题的困扰)。比如，埃塞俄比亚的Mahabuba因难产而患上产科瘘后，不能控制排泄，浑身发臭，村民们认为她被诅咒了，强制把她扔到村外的小屋，期望土狼解决她。

如何面对这些挑战?以中国中部湖北省的一个小村庄的小女孩戴满菊(Dai Manju)的命运转折故事为例，她认为，战胜贫困和恐怖主义的唯一方法就是对女性进行教育，使她们拥有一份正式的工作。

就贫困来讲，过度的人口增长通常和贫困形影相随，通过教育女性，她以后哺育的孩子数目会显著降低从而减少人口的过度增长;关于贫困有个悖论，贫穷的人挣钱不容易，但花钱亦不明智，这些不明智的决定大多由男性做出，他们会把大部钱花在烟酒上;女性的聪明才智不输于男性，比如，她引用比尔盖茨的话说明，除非充分利用女性资源，否则沙特阿拉伯就不会有机会成为科学技术的领先者。

工作和教育机会对改变妇女的命运至关重要。Saima居住在巴基斯坦拉合尔的一个小村庄，因接连两胎都是女儿而受到婆家的歧视。当她接受一个小额贷款组织65美元的贷款后，开始做刺绣生意，并越做越大，还给当地女性提供工作机会，并雇佣丈夫进行商品运输，这次，当她第三胎再次产下女婴后，婆家再也没说什么。Beatrice是生活在乌干达和刚果边界上的一名小女孩，得到美国康涅狄格州的一个慈善组织的帮助后，她读了小学、中学，并且成为村里第一位在美国读书的人。

当然，帮助人是不容易的。现在，有很多人批评美国的援助计划，指出很多计划都有始无终。但是，发现问题后，我们应该改进它，而不是撤销援助。

除了国家援助，我们每个人联合起来也可以改变世界。我们能生活在衣食无忧的地方是我们的幸运。但是，财富越大，责任越大。你如何运用你的那份财富呢?研究显示，在物质需求得到保障后，帮助他人可以提高你的幸福感。所以，请为实现女性平等出份力，她和你都会因此获得幸福。