武则天(公元624年-公元705年)，名武曌，并州文水(今山西文水县东)人。中国历史上唯一的正统的女皇帝，也是即位年龄最大(67岁即位)、寿命最长的皇帝之一(终年82岁)。为唐朝功臣武士彟次女，母亲杨氏。十四岁入后宫为唐太宗的才人，唐太宗赐号“武媚” ，唐高宗时初为昭仪，后为皇后，尊号为天后，与唐高宗李治并称二圣，683年12月27日-690年10月16日作为唐中宗、唐睿宗的皇太后临朝称制，期间，改名为“曌”。武则天认为自己好像日、月一样崇高，凌挂于天空之上。

武则天是中国历史上唯一一位临朝称制的女皇，她知人善任，在位期间“君子满朝”;薄税敛赋，平定边患，促进了政治、经济、文化的全面发展，缔造了唐王朝的一代盛世。可是，这位看似刚毅冷酷的女皇终究是水做的骨肉，她的爱恨情仇更为她的传奇一生抹上了一层迷雾。

武家有女初长成

武则天生于唐高祖武德七年(624)，原籍并州文水(今属山西)。她从小就是个美人胚子，生的艳若桃李，眼波流转间妩媚动人。她的父亲武士是一个木材商人，可是商人在古代社会地位低贱，于是，他便去参军，试图靠自己的力量建立一番功业。因为在军中无意结识了李渊(即唐高祖)，所以李渊称帝后便将他封为三品尚书，也算是唐朝的开国元勋了。由此说来，武则天也算是名门闺秀。只可惜，玄武门政变后，李世民登基了，武士的仕途走到了尽头，被排挤出了朝廷，从此再也没能回来。家道中落之后，武则天和母亲相依为命，受尽了族人的虐待。贞观十一年(637)，十四岁的武则天应诏入宫，从此开启了她人生的新篇章。

初入宫廷便失宠

因为武则天容貌娇美，闭月羞花，而且举止投足娴静温雅，又聪慧敏捷，所以刚进宫不久就得到了太宗的垂怜，赐号“武媚”。不过，好景不长，当时的太宗身边美女如云，而且个个都是琴棋书画俱佳的才女，武则天仅是一个才人，而且年纪尚小，并不懂得如何笼络君心，所以她在太宗当政期间始终都是一个默默无闻的下等妃嫔。

而且，据史籍记载，李世民晚年，不知从哪里传来一个“帝传三世，武代李兴”的说法。李世民自然是英主了，可正所谓三人成虎，谣言流传得久了，也就不得不让人生疑了。而且，这种惑乱民心的谣言一日不禁，就会让一些别有用心的人蠢蠢欲动，于是，李世民便下了狠招。当时有个武将叫李君羡，是河北武安的玄武门守将、左武卫将军、武连郡公，而且，小名叫五娘子，身上背负六个“武”，就被倒霉地处死了，以警戒世人，千万不要乱想。

李君羡一死，可谓杀鸡儆猴，谣言也该止息了。可是，李世民还是不放心，他很快想起了那个一度让他欣赏的武则天，此女颇有见识，而且博通经史，难道李家王朝会亡在这个女人手中?于是，他又起了杀心，不过，武则天也不是吃素的，她不但识破了李世民的诡计，而且上演了一幕苦肉计，以自杀来表明决心。这样一来，李世民反倒不忍心了，自己堂堂皇帝，竟然因谣言设计迫害一个女子，实在有辱威名。于是，武则天安然逃过一劫，不过，自此之后，她总算明白了什么叫伴君如伴虎，少不更事的武则天从此成熟了，懂得了如何去适应宫廷斗争的丛林法则。

此后漫长的岁月里，武则天一直没有得宠，也许是因为那件事，李世民不知道如何面对这个女子，她便在寂寞的深宫中慢慢地沉潜着，直到另一个男人的出现。

二进皇宫，铲除情敌

李世民晚年病重，太子李治经常陪伴身边。不知是否出于偶然，李治邂逅了父亲的妃子武则天，一见倾心。当时，李世民正在卧病修养，两个情窦初开的年轻人却暗通款曲。贞观二十三年(649)，唐太宗驾崩，武则天和所有太宗的嫔妃一起，被发送到长安感业寺削发为尼。这项制度虽然极不人道，但是从北朝时期便开始流行了，只要皇帝一死，所有嫔妃中只要是没有生育过的，哪怕是从未受到临幸的，也得出家为尼。于是，正值豆蔻年华的武则天便只能与青灯古佛相伴了。

本想此生就这样耗下去了，可是人间自是有情痴，这个高宗李治便是一个。他先前趁父亲病重和武则天私通，便已经有违人伦。即位之后，他掌握了至高无上的权力，一次去感业寺上香偶遇武则天，此后，竟然屡次跑去感业寺与武则天私会。此时，适逢王皇后与高宗最宠爱的萧淑妃争宠。王皇后由于多年未育，担心萧淑妃专宠，会威胁自己的皇后之位。于是她探知高宗和武则天的私情后，派人把武则天接回宫中，侍奉高宗，图谋夺回萧淑妃的恩宠。

武则天入宫之初，千方百计取得王皇后的信任和支持。王皇后屡屡在高宗面前称赞她，因而，武则天进宫不久，就从才人晋升为昭仪。高宗对武则天恩宠有加，渐渐就疏远了萧淑妃。但武则天并不满足，她开始觊觎皇后之位了。

于是，她不惜掐死自己的亲生女儿来嫁祸王皇后，并且诬告王皇后和她的母亲在宫中行巫蛊之术，于是，第一个情敌被废黜了。接下来，她故技重施，又诬告萧淑妃谋行鸩毒。于是，皇后和萧淑妃都被贬为庶人，住进了太极宫一个清冷的小院子里。

永徽六年(655)十一月，武则天终于登上了皇后的宝座，看着肃义门前山呼千岁的文武百官，她的嘴角露出了胜利的笑容。第二年，王皇后的儿子，太子李忠被废黜，武则天的长子李弘被册封为太子。

到此，武则天的斗争本该圆满结束了，王皇后和萧淑妃已经被关入不见天日的冷宫，再无翻身之日。自己的亲生儿子又被立为太子，今后继承大统，她便可以安然做太后了。可是，高宗的一个举动让她意识到了潜在的危险还未根除。

唐高宗是一个多情的人，他虽然将王皇后和萧淑妃贬为庶人，打入冷宫，却还难以真正忘却，毕竟是曾经深爱过的。有一天，他突发奇想去探视她们，看到曾经高贵无比的皇后和淑妃被囚禁在一间不见天日的密室中，只有一个小孔供通食器，便起了恻隐之心。里面的二人本来已经心如死灰，突然见到高宗来访，便泣不成声地哀求高宗带她们回宫。高宗伤感之下，便满口答应说：“朕即有处置!”

此事很快便传到了武则天的耳中，她顿时想起自己当年在感业寺的时候，不也是泣涕涟涟地恳求留在高宗身边吗?高宗素来心软，肯定会将她们救出来的，到时候，自己就后患无穷了。于是，她先下手为强，偷偷派人赶去，将王皇后、萧淑妃各杖责一百，两个细皮嫩肉的女人当即被打得血肉模糊。这还不够，她还效仿吕后，将二人的手脚剁去，扔进了酒瓮里，说：“你们不是想回宫吗?那就继续做你的醉梦去吧!”

过了几天之后，那两人还没有死，武则天便去高宗面前动之以情、晓之以理，逼他下旨处死王皇后和萧淑妃。可怜这两个苦命的女人，不但没有等来回宫的圣旨，反而听到了行刑的旨令。据《资治通鉴》记载，王皇后临死之前依旧不承认武则天的皇后之位，高傲地说：“陛下万年，昭仪(武则天被封为皇后前是昭仪)承恩，死吾分也!”而刚烈的萧淑妃则破口大骂：“武氏狐媚，翻覆至此!我后为猫，使武氏为鼠，吾当扼其喉以报!”据说，从此之后，武则天都不敢在宫中养猫，生怕淑妃前来索命。