叶宛心虽然不情愿，但为了让风瘫的父亲有钱治病，还是将大脚伸进以假乱真的三寸金莲，做上了花轿。而和宛心两小无猜的木匠路生只有心酸地站在村口目送她远去。

进入吴家的宛心由于身份的悬殊、门第的高低，在吴家并不受欢迎，吴太太虽然仁慈却也严厉，二少奶奶绣屏更是处处刁难陷害。加上丈夫慧祥多年卧床造成的孤僻冷漠，使宛心身心备受折磨。可她天真无邪，不吭不卑的性格，却不断给慧祥带来震撼和活力，吴太太也渐渐喜欢上了宛心。三少爷慧明痴迷徽剧，对家里为他指配的未婚妻若兰没有丝毫感情，并经常借念书为由刻意避开。善良贴心的宛心很快也成了若兰的知音。

宛心无意中发现有人暗中在慧祥药里下毒，正当她追查此事，她的大脚却被绣屏发现并告发了，这大大触犯了族规，族长令人将她关入漆树林任她被漆毒折磨至死。

慧祥在路生的帮助下，奋不顾身地救出了。在吴太太的精心照料下，宛心逐渐康复，和慧祥的心也走到了一起。看着宛心和慧祥恩爱的样子，路生伤心地黯然离去，而一直喜欢她的吴家四小姐慧如却对他更加敞开了心扉。

宛心康复后，更用心照料慧祥，她在慧祥的配合下查出了下药的原来就是二太太绣屏，绣屏因此被赶回娘家，绣屏父亲柳老爷一直窥视吴家产业，这件让他更加恼火。柳老爷无意间发现当年的徽剧名角筱桂香竟然回到徽州，心里有了盘算，而筱桂香正是慧祥慧明的亲生母亲，当年只因戏子身份，被吴老爷抛弃含恨离去。

恰巧，慧明无意中救了落魄的筱桂香，母子相见不相认。慧明仰慕于筱桂香的名声，而筱桂香却乘机敲诈欺骗了慧明和他的同学，让慧明伤心不已。

随着慧祥的康复，吴太太决定让慧祥学习管理家业，无心经营的慧祥处处犯错，让吴老爷很是恼火，精明能干的二少爷慧俊一直以为家业今后一定是自己的，眼看大哥逐渐接手，他暗地里挑拨父亲和大哥的关系，并设计让大哥不断失误，老爷对慧祥深感失望。倒是宛心，凭借自己的智慧和胆识，阻止了军阀占用漆号货船，保证漆号的货按时发出。

若兰终于要嫁给慧明了，若兰明知慧明不爱他，但是凭着对慧明的痴心和对徽州礼教的恪守，她宁愿苦守慧明一生，这让一直把她当妹妹的慧明也痛苦不安。

婚礼前，筱桂香还不断来找吴太太闹事，要钱。为了防止她搅乱婚礼，宛心安排路生将其暂时绑架安抚叶家，不料一切被慧俊发觉，他派打手去叶家放了筱桂香唆使她去婚礼上闹事，打手却在争斗中杀害了宛心父母。与此同时，筱桂香大闹婚礼，也让慧明知道了她才是自己的亲生母亲。

案发后，为了掩饰罪行，慧俊杀害了凶手，这一切被柳老爷发现并当作把柄威胁慧俊帮他做事。

赛脚大会上，慧如一举夺魁，慧明的画家同学杜子健来到吴村游玩，立即被慧如迷住了，单纯的慧如在和杜子健游玩中不慎落水，晾晒衣服时被偷拍了裸照并刊登上了杂志，不料外国人凭借照片竟然找到了吴村，这严重违反了族规，无辜的慧如被族长判以死刑，吴老爷无颜求情，吴太太和全家人拼死保护慧如，路生也为救慧如被打断了腿，慧如终于被免死，但必须永远离开吴村，在杜子健的承诺下，两人去了上海。

因为照顾路生而忽略了慧祥，慧祥一气之下去了漆号，吴太太派丫鬟莲儿去照顾他在给军阀的贺寿上，宛心用计帮慧祥挽回了金钱和面子，慧祥更觉得自己窝囊，再次疏远宛心，攻于心计的莲儿乘慧祥心烦意乱醉酒之际，引诱慧祥并怀了孕。宛心心痛地纳了莲儿和孩子。

正逢袁世凯登基，柳老爷怂恿慧俊让吴家给袁世凯送礼，乘机立功给父亲看。吴老爷也觉得是个扩大生意的好机会，同意慧俊去漆号和慧祥共同打理送礼一事，自己去作坊和四怪师傅打造金龙屏风，不料积劳成疾病倒。宛心用剪刀剪出了让老爷满意的图稿，并请求去漆号帮忙事情,吴太太和吴老爷答应了请求。

宛心在漆号工作认真且谦虚好学，受到众人尊敬爱戴，金龙屏风终于做成，路生也终于决心离去。慧祥慧俊共同护送屏风进京，荣归故里时带来了与袁世凯的合影，一时间宝源漆号名声大噪，不料袁世凯很快下台，漆号因为送礼制屏风亏空不少，债主纷纷上门，柳老爷乘机凭着照片告发吴家为袁世凯党羽，慧祥主动承担责任，被官兵抓走。老爷也在那一刻黯然逝去。

送葬那天，筱桂香来了，她和吴太太多年的恩怨终于消解，慧如也赶来了，虽然日子过得困难，杜子健也对他不好，但还是坚持自己的选择，当日便离去。

吴家突然陷入困境，吴太太无力管理家事，将管理权交到了宛心手中。慧俊质问母亲要把家交给外人而不是他，吴太太指责慧俊作恶太多，且不敢和大哥共同担当责任，不再认他这个唯一的亲生儿子。

在宛心的帮助下，莲儿生下了一个男孩取名天赐，宛心的宽容让莲儿有了愧疚，吴家刚刚有了些生气，莲儿却因要告发慧俊，被暗地里害死。流言蜚语又落到了宛心身上。

慧明在筱桂香的帮助下，他创作的戏终于可以登台演出了，却在台上得罪了军阀，筱桂香为救慧明用身体挡住了射来的子弹。为躲避追杀，也为追求自己的事业，慧明回家匆匆和若兰，母亲告别后背井离乡而去。

吴家欠的钱如果还不还上，漆号作坊便要被查封，万般无奈下，吴太太听从了慧俊的建议，向柳老爷借钱并用房产做抵押，这原本是慧俊的主意，他想乘机夺取房契和家业并证明给母亲看他是有用之才，不料却被柳老爷算计，得到房契后又在半路上抢走钱款，打伤吴太太，夺取了宝源漆号及作坊，凭着房契赶吴家人出门，得知这些都是慧俊导致后，吴太太怒斥慧俊，含恨死去。

慧俊眼看家破人亡，把一切都归罪于柳老爷，他杀死了柳老爷和柳老太太。目睹一切的绣屏被吓疯。慧俊独霸了家业，却失了所有的人心，他只有在照顾疯颠的绣屏时，才感觉到一丝家的温暖。

此时路生在上海已经成了雕刻方面的专家并与洋人有生意往来。他遇到了被杜子健舍弃后独自生存的慧如，决定照顾她。

终于，在宛心的设计下，慧祥被放出。慧祥决定和宛心重振家业，路生和慧如还有原来作坊中的四怪师傅也回来帮忙，共同研制出了失传多年的雪里红漆，在“徽漆大赛”中一举夺魁，彻底击跨了慧俊，不久，慧俊杀人的事情也败露出来，绣屏为了不让慧俊再做恶，抱着他滚下山崖。

宝源漆号终于重新挂牌，吴宅重又张灯结彩，今天，慧祥和宛心要举行真正的婚礼，不料慧俊突然浑身是伤地冲进来，一枪打死了宛心，此时的慧俊没有了复仇对象，也一无所有，精疲力竭的他绝望地选择了自杀。