“你来写一下柳井正和他的优衣库吧，”记者朋友东方愚很认真地跟我说，“台湾的旺旺、大陆的娃哈哈、日本的优衣库，都不是能源或高科技企业，但却都做出了惊人的成绩，而柳井正更已连续两年当选了日本首富，在经济发达的日本，卖衣服何以能至此?你不好奇吗?这里面或许蕴藏着亚洲商业趋势的一部分秘密。

那一刻，我感觉到东方愚的真诚和执着，但也是在那一瞬间觉得我难以胜任。毕竟，实事求是地说，虽已在日多年，UNIQL0那标志性的红色广告牌更是随处可见，但之前对柳井正及其缔造的优衣库帝国没有直接接触过，也没有写过任何关于柳井正或优衣库的文字。准确地说，在三菱、三井、住友、芙蓉、第一劝业银行、三和等六大日本财团巨头面前，我一直没有觉得优衣库算得上是“商业帝国”

当时，我只知道“UNIQLO”这个名字其实来得有点歪打正着。最开始是“Unique Clothing Warehouse”的缩写“UNICLO”，但被一位香港的中国合作商在登记时不小心误写成了“UNIQL0”。不过，柳井正非但没有怪罪，反而千恩万谢，因为他觉得“QL比“Cl看起来酷多了，当即决定花大力气将当时所有的注册名和广告宣传全部改为“UNIQLO”

当然，对于优衣库来说，我不能算完全的局外人。早在日本广岛大学求学时期，就听广岛人说，柳井正将公司从“小郡商事”更名为“UNIQL0”(准确地说是“UNICLO”)后，正式进驻的第一个地方就是我曾生活过两年多的广岛，一个不但有原子弹爆炸残痕，更有“日本三景”之首——宫岛的地方。以至于广岛人至今还时不时地调侃道：“那个时候的优衣库是‘乡镇企业进城’。”柳井正后来在回忆录中也说：“广岛是座大城市，而优衣库当时只是一家小企业。”但如今，广岛作为优衣库的出番之地将被载人优衣库的历史，这已成为了广岛人的骄傲，只是连广岛人也不明白为什么当年“土里土气”的优衣库如今能这么火?

尽管生长在商业气息浓郁的家庭，但柳井正从小并没有什么远大的抱负。少年时，柳井正经常逃课，用他自己的话说，是个“没什么朝气的学生”。我直到来到东京后，才得知柳井正正是毕业于我所在的早稻田大学的政治经济学院。柳井正的大学岁月有些“不堪回首”，因为他几乎天天流连忘返于电影院、电玩厅、咖啡屋，偶尔还去麻将馆搓一把试试手气，学业上的荒废让他在毕业后3个月仍然是无业游民。

虽然，那个时候日本的大学处于反日美安保协定的学生运动风起云涌之时，教室里安不下一张书桌，但在那个年代，大学生是名副其实的“社会精英”。而日本的政治经济学院最早即发祥于早稻田大学，早稻田大学政治经济学院直到今天都可称得上是精英荟萃之地。柳井正没能顺利就职，多少是有些异端的。

柳井正无业游荡3个月后，在父亲朋友的帮助下才进人JUSCO(现为AEONRETAIL)超市打杂，被安排在菜刀、切菜板等厨卫用具卖场。但9个月后他就以“在超市打杂学不到什么有用的经验”为由辞职，回到了偏远的山口县宇部市老家。无奈之下，他跟着父亲干起了西装零售，但时年23岁的他又对父亲抱怨道“我不适合做零售业”。的确，他用行动证明了他的“不适合做零他在父亲的小服装店主导的第一场“改革”就因他的“指手画脚”、“口无遮拦”且“出言不逊”，而逼走了店内仅有的6名创业老员工中的5位，而唯一能够忍气吞声、选择留下的员工只有浦利治一人。