2012年6月24日，加拉帕戈斯国家公园发表声明：世界仅存的最后一只稀有象龟“孤独的乔治”去世。象龟又是什么龟?原来竟是最长寿的龟!!!

加拉巴哥象龟(Galápagos tortoise)，又名加拉帕戈斯象龟，属于蜥形纲龟鳖目曲颈龟亚目陆龟科，分布在东太平洋的加拉帕戈斯群岛(属厄瓜多尔)，因它体大无双，又被称作象龟，象龟已成为加拉帕戈斯的旅游资源。2012年6月24日，加拉帕戈斯国家公园发表声明

加拉巴哥象龟：形态及行为特征

加拉帕戈斯象龟(点击查看更多)图册雄性体重可达260～320千克，雌性体重约130～190千克，甚至有些亚种成熟体长可超过150cm，而寿命依估计可轻易超过150年，背上长有鞍形的巨大龟壳。

加拉巴哥象龟活动时间大多会避开高温时段，活动于清晨，而且随着季节变化、繁殖期或雨季，它们也有迁徙的习性，常来回沿岸与山区之间。遇到敌害时就把头和四肢缩入壳内。这些大型陆龟种类自幼龟要到达成熟阶段，在野外可能要40年之久，在人工饲养环境也要20～25年。

加拉帕戈斯象龟虽喜欢生活在浅水中，捕食却不是以水中的鱼类为主，主要为草食性，时常食用的植物有树叶、果子、杂草及仙人掌，水分来源全仰赖雨水及仙人掌，有些象龟栖息在较干燥的岛上，遇干旱季节甚至可以长时间的休眠不吃不喝可达一年之久。象龟加拉帕戈斯象龟是变温动物(冷血动物)，因此，天亮后要吸收太阳的热量，每天要晒1-2小时，一天觅食要用8-9个小时，大多在清晨活动和行走，傍晚休息。具观察该物种的行走速度是每小时0.3公里。它们有时休息的方式是在雨水形成的泥浆坑中打滚，这可能是在凉爽的夜晚，保护身体免受蚊子和蜱等寄生虫的叮咬。寄生虫在松散的土壤尘浴中也可被消灭。

加拉帕戈斯象龟是食草动物，饮食包括仙人掌，草，树叶，苔藓，地衣和浆果。有记录在案也食用番石榴，水蕨类植物，凤梨科铁兰，每天进食平均32-36公斤，但低效的消化系统使营养吸收很有限。它们体内的水份吸取主要来自露水和植物汁液，特别是仙人掌植物。加拉帕戈斯象龟可以长时间不饮水，如果在剥夺所有的食物和水时，仍然能坚持生存18个月。在口渴时，它们会非常快的喝大量的水，储存在其膀胱或脖子上的“心包”上，这两个地方是该物种蓄存的水源。干旱的岛屿，龟会舔食巨石上清晨的露水，因为多代巨龟重复舔食的动作，已在这些岩石上形成半圈形的洼坑。

加拉巴哥象龟：繁殖方式

加拉帕戈斯象龟一年中的任何时间都可以繁殖，但在潮湿的高地，在雨季的2月至6月是高峰期。成熟的雄性在交配季节将会显示自己的优势，它们用粗壮的腿站立起来，舒展长长的脖子，偶尔会发生头撞和口咬，但通常较短的时间就可以确定交配的权利，承认胜利者。

交配的前奏非常积极，雄性有力地用自己外壳压住雌龟并咬住它的腿。伸展四肢并紧张地保持一个倾斜的位置。雄性的外壳凹底面帮助它平衡，雄龟将泄殖腔发泄口(容纳阴茎)接近雌龟的扩张泄殖腔。在交配时，雄性用嘶哑的有节奏的呻吟发声，其他的声音也都在积极接触中发生。

在繁殖季的7月至11月，成龟的行程长达数公里，以达到干燥和沙质海岸的筑巢地区。挖巢是一个累人和复杂的任务，雌龟每天要干几个小时，这可能需要多天才能完成。它们先用后肢挖一个30厘米深的圆柱形洞，然后产下16枚硬壳卵，重量从82到157克，产卵后雌龟将巢洞用泥泞的土壤和尿液混合后塞住，用它的腹甲压实密封，然后由太阳进行自然孵化和培养。雌龟可能在每个繁殖季要挖1-4个卵巢。温度对幼体的性别起着绝对性作用，在较低的温度下筑巢会生产出更多的雄性，较高温度下的筑巢会生产更多的雌性。

加拉帕戈斯象龟在15岁左右时可以鉴别性别，大约在20-25年达到性成熟，在野外40年才能到达成体的标准尺寸。在野外的预期寿命超过100年，是动物王国中寿命最长的物种之一。保存在澳大利亚动物园的标本——哈里特，是已知最古老的加拉帕戈斯陆龟，在2006年她去世时，估计年龄超过170年。

生活环境/加拉巴哥象龟 编辑加拉帕戈斯群岛位在距离南美洲厄瓜多尔本土1000千米以外的太平洋海域上。1535年巴拿马前往秘鲁的船只在航行途中无意间发现加拉帕戈斯群岛。之后的300年间，加拉帕戈斯群岛一直是船只的避风港，直到1835年达尔文来到加拉帕戈斯群岛停留了五个星期，搜集观察原物种，在此验证了他的演化理论，才真正使得加拉帕戈斯群岛广为世人所知。达尔文所发表的理论，极为重要的资料来源也是通过对加拉帕戈斯群岛所作的生物观察和研究而印证的。

岛上除了拥有珍稀的特有鸟类，还有濒临绝种的独特爬虫类象龟及海、陆鬣蜥。加拉帕戈斯群岛是海中火山岛，从未与任何陆地有连结，因此所有的动植物都由原生种衍生。岛上的动、植物种类虽不算多，但多数是演化出的特有种，几乎所有的植物群、爬虫类及大部分的陆鸟种类都只能在加拉巴哥群岛看到。

加拉巴哥象龟：亚种

它们全分布在厄瓜多尔西边外海加拉帕戈斯各岛屿，这些大型陆龟种类与分布于塞舌尔群岛的雅达伯拉象龟体型相当，成熟体型可轻易超过100cm。其中在pinta岛(平塔岛)上的亚种abingdoni，名为“孤单的乔治”，被安置在圣克鲁斯海岛上的研究中心里。多年来加利福尼亚科研所的研?a href='http://www.xx.com/yangsheng/kesou/' target='_blank'>咳嗽笔窒Ｍ芄辉俅畏⑾旨永粮晁瓜蠊甑幕钐澹呐率且恢唬蛊淠芄煌?906年的这一只一起进行繁殖。但是多次交配失败 ，最后一只加拉帕格斯象龟亚种“孤独的乔治”也于2012年6月24日去世。

加拉巴哥象龟：种群及保护

17～19世纪，由于经过加拉帕戈群岛的货船及渔船，捕猎岛上的陆龟为食，导致岛上的陆龟数量剧减，有些亚种甚至绝种，所幸在1959年政府在岛上规划国家公园保护这些巨大陆龟的栖息地，数量减少的形况才获得缓和，而如今这些象龟最大的威胁来自于外来物种的冲击，鼠类、犬科及猫科动物会捕猎象龟的蛋及幼龟，而其它外来草食哺乳类动物导致植物短缺，目前所有亚种都是附录I保护龟类。

从1971年保育初期至2003年的数量估计，显示并没有明显的成长，hoodensis、ephippium、darwini、vandenburghi这四个亚种还有下滑的趋势，都是靠着人工繁殖进行野外放生数量才能获得稳定，而且野生象龟数量一值以来都是呈现下滑的。据调查显示野生加拉巴哥幼龟在野外寻获率，多数亚种都是呈现"零"，研究象龟的生物学家发现数量下滑的主要原因为，岛上所外移的哺乳类动物及猫科动物捕食龟蛋或幼龟，也是象龟最主要的威胁，次要威胁为盗猎者，因成体加拉巴哥象龟除了人类外，几乎没有天敌。