1999年，一名少年在美国北达科他州发现了一具保存完好的恐龙 木乃伊，可以看到其象鸭子一样的嘴巴，并且皮肤几乎完整无缺。科学家已经从这具的罕见恐龙木乃伊上面找到了一些有机物，这意味着人类有望很快揭开有关恐龙的生物学秘密。接下来就跟着小编一起去看看恐龙化石的形成吧。

恐龙化石的形成：

石化掩埋

当恐龙死去并很快地被沉积物或水下泥沙所覆盖时，石化过程就开始了。这些沉积物中含有细小的颗粒，会在尸体表面形成一层 松软的覆盖物。这条“毯子”可保护动物尸体免受食腐动物的侵袭，也可隔绝氧气，抑制微生物的分解。

石化过程

恐龙的骨骼和牙齿等坚硬部分是由矿物质构成的。矿物质在地下往往会分解和重新结晶，变得更为坚硬，这一过程被称为“石化过程”。随着上面沉积物的不断增厚，遗体越埋越深，最终变成了化石。而周围的沉积物也变成了坚硬的岩石。这个过程是极其缓慢的。

回归地表

在石化回归地表的过程中，还有许多危险。在成千上万的石化过程中，周围的岩石可能会弯曲变形，这样化石就会被压扁。另外，地壳底部的高温也有可能让化石熔化。逃过这些劫难后，还得有人赶在化石从周围岩层中分离前找到它，否则化石就会碎裂消失。

恐龙化石的挖掘流程：

选择地点

在发现恐龙化石的埋藏地点后，考古人员就要把化石挖掘出来。起出那些零星的小化石可能只需要一个人花上几分钟的时间，但如果是要将大块化石从坚硬的岩石中起出，就需要大批人员费时数星期或数月，侵蚀中的悬崖和河岸都是寻找化石的好地点动用各种机械工具才能完成。在此过程中，测量并记录作业细节也同样重要。

探寻恐龙的最佳地点是在中生代沉积岩层露出地表或接近地表的地方。山路旁、采石场、海岸、悬崖、河岸甚至煤矿都可能是挖掘的地点。然而占地最广、恐龙蕴藏量最多又露出地表的地区多半位于崎岖的不毛之地或遥远的沙漠之中。

挖掘方法

在恐龙化石的挖掘中，工作人员会根据挖掘地点的不同采取不同的挖掘方式。比如在某些沙漠地区，工作人员只要把上面的沙子清除，就能整理出骨骼来。但要挖掘埋藏在硬岩石里的大骨架，就必须使用炸药、开路机或强有力的钻孔机。

测绘现场

人们在恐龙挖掘现场移除任何东西之前都会先用网络分区，在不同的分区内找到的化石都要标示清楚，经过摄影并精确绘测现场图，这样到最后就会得到一张精密完整的现场绘图。这个处理过程几乎和化石本身一样重要。记录挖掘现场的精确位置和彼此的相对位置，有助于揭示标本恐龙当时的致死原因以及为何保存下来。

化石搬运

化石在移动前要先进行稳定处理。有时只需要用胶水或树脂涂刷暴露部分，有时则必须以粗麻布浸泡热石膏液做成的绷带来包裹。小块化石可以用纸张包起来，或收藏在样品袋中以免受损。大块化石或用石膏包裹，或在最脆弱的部位用聚胺甲酸酯泡沫来保护。有些较大的内藏化石的石块则必须先劈开再运输。

重建复原

寻找、挖掘作业只是认识恐龙化石的第一步，接下来就是将化石骨骼一块块地拼凑起来，重新构建一副骨架。而复原工作则是在骨架上添加筋肉，使之重现生前的模样。所以有时古生物学家花在实验室里的时间比花在野外的时间还长。

清理化石

在实验室里取出恐龙化石时需要特别小心。去除岩石、露出化石的精巧细部构造需要谨慎处理，也相当费时。可视需要移除的岩石多寡来决定使用的工具。在去除化石周围的岩石后，需要在化石上涂胶水和树脂来加以保护。

酸剂预备作业

稀释后的乙酸或甲酸可以用来溶蚀化石周围的岩石，而不会伤及化石本身。但整个作业过程必须谨慎监看，因为有时酸剂会由内部将化石分解。并且有些酸剂相当危险，可能会灼伤皮肤，因此使用者必须穿戴安全面罩、手套及防护服。

学术描述与命名

等化石完全准备妥当，古生物学家就可以描述化石的构造，并与相关或类似的恐龙做比较。如果有可能是新的属或种类，就要为这个化石恐龙起个新学名。拿新化石的特征和其他化石做比较，就可以把新化石纳入种系发生关系中。

图解描绘

图解描绘的过程是描述恐龙实际长相的关键。图解的方式很多，有的精确素描岩石中埋藏的化石，有的是结构完整、标示清楚的重建复原骨骼图。为求精确，科学家通常会使用摄像描绘器。虽然素描作品不如照片精确，但还是很有用。因为借由素描可以将可能同时出现在单件化石上的特征结合呈现。

论文发表

完成化石研究后就可以把研究结果写成论文公布发表。论文内容可能是新恐龙的描述，或是重新评估某种早已认识的恐龙种类。可以用图表、照片来辅助说明。因为所有论文在正式发表之前都需要经过同行审阅，所以多半相当可靠。

重组骨架

在弄清楚了某种恐龙骨骼的结构之后，就会尽可能地重组该副骨架。失落的骨架用玻璃纤维制作的模型来代替。现在能够看到的大部分大型的展示骨架也都是用质量较轻的玻璃纤维模型来代替，并将细金属条隐藏其中，以便支撑架构。重组的骨架是重塑某种恐龙生前模样的基本依据。现存的爬行类、鸟类和哺乳动物的身体结构也可以用来参考。它们有助于指出恐龙内部器官的大小、外形、位置和构成腹部的肌肉情况。皮肤的构造则参照化石上的皮肤印痕。

修理工作

修理工作的首要任务是毫无损伤地从围岩中把没有外露的化石凿刻出来，把断裂的化石粘补完整，这样才能恢复恐龙骨骼的真面目，便于专家进行研究。从事修理工作的人员，应该掌握一定的恐龙骨骼学的知识，至少能辩认外露的骨头是恐龙躯体中哪一部分的骨骼，如头骨、脊椎骨、四肢骨等。

修理的第一步是开箱。开箱要按照装箱清册逐次打开，开箱多少应按修理人员的多少而定。开箱后便要登记。从标本架上按化石产地及编号将标本取下，先把化石产地、编号登记在修理工作日记上。一般地说，化石的修理有以下两种方法：

(1)机械修理法。虽然近年来修理工具已相当进步，但最多使用的还是锤子和凿子。使用这些工具时一定要把化石放在沙盘内，有的需用大小不一的沙枕垫在不同的部位，以保持稳定。修理时，一锤一凿都要有目的地进行，一定要十分小心，不能把化石损坏。如果遇到围岩很硬，可用电动雕刻机或牙科大夫用钻牙或补牙的直机或高速磨牙机。根据需要也可以使用气动式雕刻机或钢笔型气动钻。

(2)化学处理法。在发掘时，为了使糟杇的化石硬化， 常常滴入硝酸纤维漆液，把化石周围的泥土凝固于化石的表面，如有这种情况，在修理前要滴入稀料(即香蕉水)，以使其溶解。如果化石已经出现裂缝，当裂宽度不超过1毫米时，可直接滴入固化胶;当裂口很大时，则要在裂口处加填充物，并清洗断裂口，然后再使用固化胶或粘接剂。一般使用的固化胶为硝基清漆，可用丙酮作为稀释剂。市面上常见的快干胶(俗称505，即氰基丙烯酸)和聚酯树酯也可作为粘接剂。为了把化石从围岩中完整地取出，20世纪初国际上已开始使用酸处理法。最常用的是乙酸(醋酸)。化石围岩的主要成分是碳酸钙，而恐龙骨骼化石的成分是磷酸钙，乙酸能溶解围岩，却不能溶解恐龙骨骼化石，这样就将骨骼从围岩中分离了出来。骨骼化石分离出来后应立刻取出，用清水冲洗和浸泡，其时间至少要与乙酸浸泡的时间相同，以便尽可能地除出酸性物质。清洗后，可将化石放在600C的烘箱内烘干。

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