写在前面：在《霸王别姬》的文化视野中，首要阐释的是人生理想与现实在这对永恒的矛盾。在银幕上，这对矛盾具象化为戏剧理想与生活困惑。"舞台小社会，社会大舞台。

本片充满激情地叙述了这个延续半个世纪的故事，但并不满足于仅仅动人地讲故事。片中一些镜头，极具张力，具有相当大的历史涵盖面，每一个时代的更替对人民而言无所谓好坏，他们只关心自己的生活，过得好就是好政府、好时代。

在此过程中人物的变化益加发人深省。这部影片，在华丽的背后，蕴含着深刻的哲理。摄影机紧跟人物命运而运作，情节波澜起伏，富于戏剧性的生生死死的剧烈感情冲突一直贯串到底，比如影片刚开始时程、段两人缓步进入黑暗的剧场，镜头在前方一路跟随，极富意境。人物居于焦点，色彩的使用非常成功，红色与暗色的对比巧妙的突出了人物，同时运用烟雾营造朦胧、神秘、哀怨的效果，在程蝶衣身上尤为明显，台上的艳红台下的青色相得益彰，他眼睛和身体的轻微转动看来特别传神 ，将内心的痛苦侧面的突出的反应了出来。

另外，表演元素在电影语言构成中的比重大大提升，于是在演员的选择上转向明星。陈凯歌电影的演员表上第一次出现一批显赫一时的星群：张国荣、张丰毅、巩俐、吕齐、葛优、英达、雷汉等，具备充分的商业元素，但同时，却蕴含深刻的文化内涵。造型刻意求工，镜头的涵义却趋于明确简练，一目了然;节奏亦趋紧凑。香港影评界对于本片的"雅俗共赏"，叫好又叫座，以"通俗中见斑斓，曲高而和者众"来形容，相当中肯。

在《霸王别姬》的文化视野中，首要阐释的是人生理想与现实在这对永恒的矛盾。在银幕上，这对矛盾具象化为戏剧理想与生活困惑。"舞台小社会，社会大舞台。

"无论中国或西方，都盛行这种对戏剧与社会人生关系的概括，因为这种概括确实相当精当地把握了这种关系的要领。但这种概括只侧重于艺术反映现实的一面，艺术之为艺术，还在于它不等同于现实，首先，它融铸着艺术家的审美理想。现实人生总是不完美的，戏剧在某种意义上是对不完美人生的弥补，从而或多或少带有梦幻色彩。戏剧理想作为一种艺术境界，丰富人的精神生活，陶冶人的情操，却并不提供现实人生所遵循的具体生活模式。因为理想与现实总是存在着巨大反差的。

在《霸王别姬》里面使用了两样绝妙的道具，分别是—霸王(段小楼)和自刎的宝剑。电影通过段小楼成功的展示了程蝶衣的迷恋和对菊仙的背叛，通过宝剑的浮沉委婉的见证了段小楼、程蝶衣不寻常的"爱情"。而 影片在理想与现实永恒矛盾的审美观照中，显然倾斜于理想化人生。虽然仍具那种理性批判的目光，并未将理想化人生过分理想化。

影片未回避程蝶衣为日军演出的失节，也示加避他沉沦于鸦的失行。但程蝶衣对京剧艺术痴迷的执着，"从一而终"的情感的真挚，超越世俗是非的我行我素，倘徉于梦幻与现实的迷离，寓有一片纯真的童稚之心，构成了一个超凡的精神境界，弥漫着一种雾失楼台月迷津渡的朦胧之美。

此片时间跨越了半个多世纪，并记述几个不同时代政治变幻社会嬗替之轨迹，艺术难度很大。在这个意义上，影片的解答已属难能可贵。不过人物命运的跌宕与时代风云的投射，尚未到水乳交融之境。

某些政治变革之笔触尚见意念显豁，人物的时代沧桑感略显不足，比如菊仙。影片最后的高潮，这种人物与时代的分裂更见痕迹。程蝶衣与段小楼在《霸王别姬》绝唱中虞姬以剑自刎，构思精妙，气氛浓郁;没有这戏不足以为全片划一个圆满的句号。遗憾的是，程蝶衣未自刎于演出权力被剥夺或被文化大革命中人的尊严遭到残酷蹂躏之际，悲剧的心理依据和情绪积累就不能说是很充分了。