侦查卫星其主要用于对使用国家有兴趣的其它国家或是地区进行情报搜集，搜集的情报种类可以包含军事与非军事的设施与活动，自然资源分布、运输与使用，或者是气象、海洋、水文等资料的获取。由于现在的领空尚未包含地球周遭的轨道空域，利用卫星搜集情报避免了侵犯领空的纠纷;而且因为操作高度较高，不易受到攻击。

卫星侦察

传统办法可以对付卫星侦察的原因

侦察卫星通常在速度、高度以及自由度等方面的确有着传统侦察手段不能相比优势，但是我们只要运用避、变、骗和反等各种办法，就能够对付它。

避。侦察卫星按一定的轨道开始运行，并且通过跟踪测量，不但可以准备计算出卫星会于某日某分从头顶经过，而且可以大体判断出星载侦察设备的种类、水平以及用途，并提前对它发出警报，信号利用卫星侦察的间隙以及“空白”充分调动部队。

变。卫星不可直接同目标接触，而只是靠遥感手段来获取信息，局限性十分大。假如有针对性地把活动变地上为地下，变室外为室内，变白天为夜间等等，都能相当有效地减小卫星侦察的效果。

骗。如果可以巧妙地隐真示假，就可以遮挡卫星。在海湾战争期间，虽然多国部队出动大约2700余架飞机四外追寻飞毛腿导弹，但就是找不着，那是由于伊军采用了各种巧妙的伪装隐蔽战术。

反。如果发生战争，不但地面装备会成为袭击目标，而且天上的卫星，也会变成反卫星武器的猎物。现在，有的国家已有能力拦截各种低轨卫星;再过若干年，以后不仅拦截高度会更高，并且掌握这一技术的国家也会更多，若干年后，侦察卫星想独来独往，就相当困难了。