1900年11月8日，瑪格麗特-米切爾(Margaret Mitchell)出生於美國佐治亞州亞特蘭大市的一個律師家庭。曾就讀於華盛頓神學院、馬薩諸塞州的史密斯學院。1922-1926年任地方報紙《亞特蘭大日報》的記者。她於1926年開始創作《飄》，10年之後，作品才問世。《飄》的出版使米切爾幾乎在一夜之間就變成了當時美國文壇的名人。她一生中只發表了《飄》這部長篇巨著，卻成了亞特蘭大人人皆知的“女英雄”。

她的父親曾經是亞特蘭大市的曆史學會主席。在南北戰爭期間，亞特蘭大曾於1864年落入北方軍將領舒爾曼之手。後來，這便成了亞特蘭大居民熱衷的話題。自孩提時起，瑪格麗特就時時聽到她父親與朋友們，甚至居民之間談論南北戰爭。當26歲的瑪格麗特決定創作一部有關南北戰爭的小說時，亞特蘭大自然就成了小說的背景。

瑪格麗特曾就讀於馬薩諸塞州的史密斯學院。後因母親病逝，家中需要她來主持家務，於是不得不中途退學。從1922年起，她開始用自己的昵稱"佩吉"為《亞特蘭大日報》撰稿。在以後的四年中，就有129篇署名的和大量未署名的稿件見諸報端。這些稿件中有一組便是瑪格麗特為過去南方邦聯將領寫的專題報道。

在經曆了一次失敗的婚姻之後，瑪格麗特於1925年與佐治亞熱力公司的廣告部主任約翰·馬施結婚。1926年，由於腿部負傷，瑪格麗特不得不辭去報社的工作。在丈夫的鼓勵下，她開始致力於創作。

瑪格麗特後來對人說，《飄》(《Gone With The Wind》)的寫作占去了她近10年的時間。其實，小說大部分章節的初稿早在1929年就完成了。她首先完成的是小說的最後一章，然後返回來寫前面的章節，但她始終沒有按事件發生的先後順序寫，而是想到哪裏就寫到哪裏。在近10年的時間裏，瑪格麗特很少對她的朋友們提起她的書稿。雖然不少人都知道她在創作，但幾乎無人知道她具體在寫什么。1935年春，麥克米倫出版公司的編輯哈羅德·拉瑟姆在全國各地組稿。當他來到亞特蘭大時，偶爾聽說了瑪格麗特寫書的情況。起初，瑪格麗特否認她在寫小說，因為她不相信南方人對南北戰爭的看法能讓北方的出版商感興趣。結果，就在拉瑟姆離開亞特蘭大的前一天，瑪格麗特才送去了她已經打好的近五英尺厚的手稿。同年7月，麥克未倫公司決定出版這部小說，並暫定名為《明天是新的一天》。

此後，瑪格麗特花了半年的時間來反複核實小說中所涉及的曆史事件的具體時間和地點。她引用美國詩人歐內斯特-道森的長詩《辛拉娜》中的一句詩，將小說的題目改為《Gone with the Wind》(漢譯名為《飄》)。與此同時，麥克米倫公司也作了大量的宣傳。因此，1936年6月30日，這位無名作家的"巨著"一經面世，其銷售情況立即打破了美國出版界的多項紀錄：日銷售量最高時為5萬冊;前六個月發行了100萬冊;第一年200萬冊。隨後，小說獲得了1937年普利策獎和美國出版商協會獎。就在小說問世的當年，好萊塢便以5萬美元的代價購得將《飄》改編成電影的權利。由大衛.塞爾茲尼克制片，維克多. 弗萊明等3位導演執導，克拉克·蓋博和費雯麗利主演的電影《飄》於1939年問世。