大白菜是过去北方人过冬的当家菜，从古至今都如此。只不过改革开放以来，随着商品经济大市场的建立和现代科技带来错季菜的生产，蔬菜品种越来越丰富，使得大白菜在冬季当家菜的地位开始弱化了。

我对大白菜有特殊感情。

因为在过去，大白菜是我们那代人整个冬季唯一可吃的蔬菜。每当进入冬季，家家都需要储存数百斤白菜以应付过冬。那个年代，冬天除了大白菜没有其他别的菜，甚至就连大白菜也只有中午饭才吃的上，一早一晚都是稀饭就萝卜咸菜。我参加工作后，由于在政府农财口，每年立秋过后从种植、管理到收购、调拨、上市供应，大白菜成了我们重中之重的主要工作，这也让我与大白菜结了缘。

大白菜种植时间性要求极严，必须是每年8月8日前后一两天，上下不能差出这个界限。过早容易产生病虫害，不易管理；过晚则长不好，容易减产。

所以每到秋收就得深入各县区督促农民抢收抢种，落实种植亩数。随后就是经常深入田间地头查看生长情况，分析长势，预计产量。然后，根据城市人口每人冬储一百斤计算出市场总的需求量安排收购，如有缺口则抓紧从外地调拨。

大白菜生长期一百天左右，过早长不实，达不到丰收目的；过晚收获稍不及时极易冻烂在地里。“立冬不起菜，别把老天怪。”说的是立冬天气容易急剧变化，随时可能气温骤降天下大雪。所以，每年11月15日（即立冬前后）前后大白菜开始上市。那时，送菜车辆来往于市区，大街小巷到处可见码垛成堆的大白菜，人们蜂拥购买，场面甚是蔚为壮观。

大白菜上市，那时价格一般每斤控制在二分钱左右，因为那时人们工资普遍低，市财政每年都要拿出大笔资金予以补贴，保证市民承受能力。我记得当时主管财贸的副市长经常对我们说的一句话：“大白菜关系市民整个冬天的生活，大白菜供应必须做到有卖的、有看的、有烂的。”意思是数量供应必须保证，不能断档，不能让市民买不到；有看的是指供应网点必须方便购买，走出家门就能看得到买得到；有烂的是说供应必须有富余量，宁多勿少，宁烂勿缺，保证市民菜篮子不能空。

计划经济早已成为历史。如今的冬天，老百姓再也不用为吃菜发愁，随便走到哪个菜市场各种菜蔬琳琅满目应有尽有。只要你有钱，精菜、细菜、中国菜、外国菜、叫上名的菜、叫不上名的菜，想买什么菜有什么菜，想吃什么菜都能吃到嘴里。

尽管现在的人们再也不用为吃菜而发愁，但是我认为，在冬天家里最好还是储备点大白菜，因为它鲜美可口，营养丰富，是菜中之王；因为它价格低廉，适宜咱们低收入老百姓家庭消费；因为它适宜保存，在最低气温为-5℃左右时，大白菜完全可以在室外堆储安全过冬；因为它吃法即可简单又可复杂，一种菜可作出多种吃法，炖、炒、腌、拌随便你。还因为，提前准备下一定数量的大白菜，再也不怕天下大雪难出门，手里有备无患嘛。所以至今，每年入冬前，我家仍要储存它，只不过数量比起从前少多了。

我估计，像我一样爱吃大白菜、对大白菜情有独钟的人还不是少数，它的栽培面积和消费量在冬令蔬菜中应该还具其他菜类之首。