导读：刘备(161年-223年6月10日)，字玄德，东汉末年幽州涿郡涿县(今河北省保定市涿州市)人，三国时期蜀汉开国皇帝，谥号昭烈皇帝，史家又称为先主。

因了罗贯中的一部《三国演义》，使偏居一隅文功武治都不怎么拿得上台面的的蜀汉小皇帝刘备的名声，超过了他的祖宗刘邦，成了家喻户晓妇孺皆知的人物，并漂洋过海，为世界五大洲的读者所熟知。

陈寿的《三国志》记载：“先主姓刘，讳备，字玄德，涿郡涿县人，汉景帝子中山靖王胜之后也……先主祖雄，父弘，世仕州郡。雄举孝廉，官至东郡范令。”

由陈寿的记载看，刘备是根正苗红的汉室后裔。但刘备是否真的龙种，是否在拉虎皮作大旗，是颇值得怀疑的。因为把自己的身世说的玄之又玄，是古代那些帝王最善于玩的小把戏。

《史记·五帝本纪》记载：“(黄帝)生而神灵，弱而能言，幼而徇齐，长而敦敏，成而聪明。”一个人一生下来，就很有灵性，出生不久就会说话，的确是神之又神，完全对得起中华民族始祖之荣耀。接下来对帝喾的记载就更令人瞠目结舌了，“帝喾高辛者……高辛生而神灵，自言其名。”一个人生下来就能够喊出自己的名字，神吧?

至于商朝祖先契因其母简狄河中吃燕子蛋而生，周朝先祖弃乃其母姜原野外踩巨人足迹而孕，秦朝祖先大业为其母女修织布时吃燕子误落之蛋而育……之类，则更加离奇古怪。就是这些离奇古怪的身世，不得不让人从骨子里面相信，这些人统治天下百姓实乃天意，是天意就不可违啊!

到了刘备的祖宗刘邦这里，他的出生就更加离奇了。按后世十二生肖的说法，刘邦属蛇，俗称“小龙”，《史记》和《汉书》都这样记载他的出生：“母曰刘媪。其先，刘媪尝息大泽之陂，梦与神遇。是时雷电晦冥，太公往视，则见蛟龙于其上。已而有身，遂产高祖。”说的是刘母在大泽边睡觉，梦见与天神相遇。当时雷鸣电闪，天昏地暗。刘父跑去找刘母，见到一条蛟龙盘绕在妻子的身上。从此，刘母便怀孕了，后来生下了刘邦。刘邦的身上于是蒙上一层神秘色彩，据说后来他在逃往芒、砀途中，拔剑斩了一条巨蛇，然后看见一个老婆婆坐在路边放声痛哭。问她哭的原因，她说：“我的儿子是白帝子，变成了一条蛇，躺在路当中，结果被赤帝子杀了，我怎么能不哭呢?”说完，那老婆婆就不见了。

《史记集解》认为，白帝代表秦王朝，刘邦推翻秦王朝，所以才有这个赤帝子斩白帝子的传奇。这些传说，很可能是刘邦发迹之后，刻意编撰出来的。古人信奉天命，刘邦神奇的孕育、出生到斩杀白帝子，都是编撰者向人们证明刘氏江山是上天“神”的授意而已。看来刘邦很会装，不仅让人们确信他生而神异，而且确信他灭掉秦国也符合天意。

由此看来，刘备伪造一个龙子龙孙的身世也不是没有可能。这个龙子龙孙的身世，也确实为刘备的发迹提供了很大的帮助。

其实刘备的成长历程与祖宗刘邦有很多相同之处，少年家贫，只不过刘备比刘邦的处境更加艰辛而已，刘邦好歹弄了一个亭长的小官，刘备呢，只有“与母贩履织席为业”。即使到了事业有成的时候，他的政敌仍轻蔑的称其为“贩履织席小儿”。

《三国志·先主传》记载：“先主不甚乐读书，喜狗马、音乐、美衣服。”“好交结豪侠，年少争附之。”“先主由是得用合徒众。”从这一点看，刘备与祖宗刘邦的市井无赖以及豪爽大度的领袖气质，是一脉相承的。特别是在人才的笼络和使用方面，刘备更是深得刘邦用人之精髓。

最为典型的当数对关羽、张飞和诸葛亮的使用上。

桃园三结义的故事，尽管是出现于小说《三国演义》中，正史中并没有明确的记载，但是我们透过《三国志·关张马赵黄传》里，下面这段话的记述，我们便可以发现，刘关张之间的关系的确颇不一般：

“先主于乡里合徒众，而羽与张飞为之御侮。先主为平原相，以羽、飞为别部司马，分统部曲。先主与二人寝则同床，恩若兄弟。而稠人广坐，侍立终日，随先主周旋，不避艰险。”

有了“寝则同床，恩若兄弟”这一层，有没有“祭天地，宰牛设酒”的俗仪和“不求同年同月同日生，但愿同年同月同日死皇天后土，实鉴此心，背义忘恩，天人共戮!”的口号，已经显得并不怎么重要了。陈寿在《三国志·关张马黄赵传》中这样评价关羽和张飞：“关羽、张飞皆称万人之敌，为世虎臣。羽报效曹公，飞义释严颜，并有国士之风。然羽刚而自矜，飞暴而无恩，以短取败，理数之常也。”能把“刚而自矜”的关羽和“暴而无恩”的张飞玩弄于股掌之间，使其为自己服务并不是一件常人能做到的事情，可是刘备做到了，足见刘备的驭人之术已臻于炉火纯青。

关于桃园三结义，民间有不同的版本，这些版本中并不像《三国演义》中所写的那样，兄弟三个一见如故便相敬如宾，在民间的桃园三结义的版本中，三个人关于谁做大哥，谁当小弟还颇费了一番周折。三个人都想做大哥，为这件事争来吵去始终没有弄出一个结果来。最后还是刘备想出了一个用爬桑树的办法来排定兄弟三人的座次。心浮气躁的张飞一听用爬树方式决定座次，不分青红皂白，眨眼的功夫就率先爬到了树梢，心想这下大哥的位置非自己莫属了。关羽一看张飞已经捷足先登，也不敢怠慢，心想，大哥做不成，做个二哥也不错。关羽一边想，一边紧随张飞之后，爬上了桑树。只有刘备不慌不忙，依旧坐在树荫下喝茶。张飞、关羽都爬上桑树后，都得意地看着自己，刘备才放下茶碗，不紧不慢地站到了桑树的根部，然后对正在自鸣得意的张飞、关羽说：“一棵树，你们说先有树根还是先有树梢?”早已经以大哥、二哥自居的张飞、关羽不知自己早已钻进刘备的圈套中，自顾一边嘲笑对刘备的提问的小儿科，一边漫不经心地回答：“这样的问题还拿出来问哥哥，一棵树当然是先有树根在长树梢了。”这时刘备又开口了;“二位既然知道先有树根后有树梢，那么自然是树根为长，树梢为幼了。现在我站在树根上，你们爬到了树梢上面，自然我也就是大哥，你们是小弟了。”一听刘备这样说，张飞、关羽立即傻了眼，心里虽然不服气，但是刘备说的又在理，无奈，二人只有乖乖的爬下树来，参见大哥刘备。