目前宇宙中已知最大的恒星是一颗代号为R136A1的恒星。

R136a1位置

来自英国谢菲尔德大学的研究小组由天文学家保罗·克劳瑟带领，他们利用哈勃太空望远镜和欧洲南方天文台甚大望远镜观测数据重新计算后发现，大麦哲伦星系蜘蛛星云内代号为R136a1的恒星“体重”创下纪录。

克劳瑟21日说，R136a1诞生时质量达到太阳的320倍，表面温度超过4万摄氏度，比太阳热7倍。

R136a1还是一颗“耀眼”的恒星，比太阳亮1000万倍。英国《每日电讯报》打比方说，如果把R136a1放进太阳系，它相对太阳的亮度就相当于太阳对月球。

先前已知的最重恒星包括：手枪星(质量相当于80个到150个太阳)、船底星座伊塔星(质量大约相当于100个太阳)，但是它们和R136a1相比，都相形见绌。

按照埃丁顿极限，星体质量越大，能发出越多的光，而过度的辐射压力，也将使星体不稳定。质量超过太阳50倍的星体，不可能稳定。人们普遍认为，150倍于太阳的质量是埃丁顿极限可达上限。克劳瑟认为，R136a1创造了新纪录，而“这一新纪录不可能在短时间内打破”。

迅速瘦身

100万年内就消耗20%的质量

大质量的恒星释放的能量也更加巨大。以手枪星为例，它20秒内释放出的能量相当于太阳一年释放能量的总和。

克劳瑟说：“星体和人类不一样，它们诞生之初质量巨大，年长后逐渐变轻。R136a1已经是一颗中年星体，质量已大幅减小。”

R136a1在短短100万年时间内消耗掉20%的质量，现质量相当于265个太阳。

相比之下，太阳已经燃烧45.7亿年，却仅消耗0.03%的质量转化为能量。

由于质量迅速损失，这些“巨无霸”星体大多短命。

遭遇质疑

也可能是个双子星

R136a1惊人的体重也受到科学家质疑。美国媒体说，在非常遥远的太空，即便高精度望远镜有时也难以判断发现的究竟是一个“巨无霸”，还是一对距离非常近的双子星。

加利福尼亚大学天文学家马克就质疑说，R136a1可能是双子星。

亚利桑那州洛厄尔天文台天文学家菲利普还指出，克劳瑟等人运用科学模型推算星体质量，而模型本身不一定百分百准确。

不过，马克和菲利普都同意，如果R136a1真是一对双子星，望远镜检测到的X射线应更强。