黄金，不但是价值最高的货币，而且在现代科学技术上正在得到越来越广泛的应用。1981年11月12日美国发射上天的“哥伦比亚号”航天飞机上用40kg多的黄金来制造各种零件、因为黄金具有很好的延展性和抗腐蚀性，优良的导电性和反磁性，特殊的光学性能与自润能力等等，使它成了用于多种目的的理想材料。你看，一两黄金竟能拉成14Okm长的金丝线，作微型线路正需要它。还有，一颗绿豆大小的纯金甚至可以辗成面积0.6m^2的金箔，加上它有反射红外线而只让可见光透过的奇异特性，用于制造消防人员的面罩实在适合。把这金膜贴在玻璃上能有效地调节室内温度。假如这样的大楼一幢幢地耸立起来，就真会使人仿佛进入了一片金碧辉煌，而又四季如春的“黄金世界”了。现在世界上已有几百座这种利用黄金进行空调的办公大楼。全世界所生产的黄金相当一部分用于工业部门，从印刷线路、集成电路的电镀，到电子设备的接点，从宇航仪表里的滚动和滑动元件，到电视录像和录音机的磁头中缝隙的隔热材料，现代工业的许多部门几乎到处都有黄金闪光的身影。“物以稀为贵”。

在地球的岩石圈中黄金的现有可采储量估计只有37300t左右。而人类自古至今所采炼的金子也才90000t多，其中10000t左右制成各种金器已散失在地球上的各个角落，现存的只有80OO0t左右。可见，未开采冶炼的黄金还占不到现存量的一半。在分布于国外自然界的金矿中，南非占60～65%，前苏联占20%，美国和加拿大共占10%。金矿分为山金和砂金两类。山金即原生金，南非、加拿大、美国等国的山金就是从坚硬的石头中开采并经加工选矿而取得的。砂金多存在于河流的泥砂中。世界最大的自然金矿石是不久前在巴西中部发现的，它重约1t，超过早先在澳大利亚发现的重达272kg的“山头”金块。目前，世界黄金年产量约100t。国外主要产金国有：南非、前苏联、加拿大、巴西、美国、加纳、巴布亚新几内亚、津巴布韦、菲律宾、奥大利亚、哥伦比亚等。南非和前苏联每年所产黄金分别占世界总严量的55%和30%左右。南非的黄金主要产在奥兰治河的支流瓦尔河流域。这里分布着60多个金矿场，矿井深达300Om，矿井里温度在4O℃以上，连同污浊的空气和积水，使金矿工人的劳动充满艰苦和危险。矿石运到工厂后，还得经过压碎、筛选、熔化、精炼才能得到纯金。约翰内斯堡是南非的采金工业中心，兰特炼金厂又是世界最大的黄金加工厂，每年可生产出2.8t黄金。整个西方世界生产的7O%以上黄金都是从这个工厂冶炼出来的。

当前，世界上有5大黄金市场：伦敦、苏黎世、纽约、芝加哥、香港。由于纯金质地很软，容易磨损。如果用来制造金币或首饰，必须加入少量的银、铜、镍等有色金属，才能炼成硬度较大的合金，其中金的含量约占60～70%。

从全世界来看，黄金的储量十分有限。尽管炭浆法、堆浸法等新的采金工艺以及新设备、新技术不断涌现，致使低品位矿床和难选矿床的黄金也得以开发利用。可是，人们预料，如果照目前每年1000t多的开采速度，不要30年就会把全世界现存的30000t多的黄金储藏量全部开采完毕。怎么办呢?人们首先把目光投向浩瀚的海洋。据估计，全世界的所有海水中可以提炼到几百亿吨的黄金。这个数字，显然足以引起科学家和企业家们的极大兴趣。当然.还必须解决一系列技术上的难题，而后才能使海水中的黄金具有经济上的意义。其次，人们早就注意到生物与黄金的密切关系，广西巴马县的一个农民宰杀鸭子时，从鸭的嗉囊里发现一颗两钱重的金砂，并由此找到了一个金矿，己开采多年了。在非洲的津巴布韦，人们在白蚁的帮助下竟然发现了一个大金矿。现在，科学家还注意到生物本身对黄金的富集能力。木贼草的含金量高达6/100000，超过了一般金矿石的含量。玉米的茎也有从土壤中吸收和富集金的能力。而金龟子更惹人注目，每千克的金龟子甚至可以提炼到25毫克的黄金。于是，崭新的“生物冶金”技术正应运而生。最近，专家们还有把握地认为，意大利西西里岛的埃得纳火山，是一个不折不扣的矿物资源和贵重金属的储存库。他们已测算到，这个火山每天通过火山口，以气态形式喷出多种矿物，其中就有2400kg的黄金!假如这些气体黄金能被捕获并转变为固体，这里岂不成为一个巨大的“黄金泉眼”了吗?!比这还有实际意义的是，美国加利福尼亚州的核物理学家们所发现的现代“炼金术”，他们用金属铋、碳离子和氖离子作原料、以离子加速器为炼金炉，成功地炼出了珍奇贵重的黄金!人类正在运用现代科学技术打开一扇扇通往科学宫殿的神秘大门，即使是稀世之宝——黄金，也要把它造出来。

世界上的黄金到底都在哪里?在过去五年中金价几乎翻番，贵金属交易利润可观，仅仅只是在伦敦金银市场，一天成交额就足以达到750亿美元。某机构估算，人类历史上已开采的黄金总量仅仅只有两个奥运会标准游泳池大小。而美国地理协会则预计，全球只有5.1万吨黄金尚未开采，有限的黄金使得黄金开采业将持续为暴利行业。据汤森路透最近公布的数据，CNBC公布了世界上的十大金矿，结果显示开采者仅仅只有那么几家。那么就让我们来看看从事这项暴利行业的都有哪些公司。

10. 伯丁顿

地点：伯丁顿，澳大利亚

2011年产量：741,000 盎司

开采公司：纽蒙特矿业

开采状态：露天开采

9. 卡尔古利

地点：卡尔古利，澳大利亚

2011年产量：750,000 盎司

开采公司：巴里克黄金公司

开采状态：露天开采

8. 北拉古纳斯金矿

地点：圣地亚哥，秘鲁

2011年产量：770,000 盎司

开采公司：巴里克黄金公司

开采状态：露天开采

7. 西方智慧

地点：卡尔通威尔，南非

2011年产量：792,000 盎司

开采公司：安格鲁阿山帝公司

开采状态：地下开采

6. 瓦尔河

地点：克斯道伯，南非

2011年产量：831,000 盎司

开采公司：安格鲁阿山帝公司

开采状态：地下开采

5. 贝拉德罗

地点：圣胡安，阿根廷

2011年产量：957,000 盎司

开采公司：巴里克黄金公司

开采状态：露天开采

4. 黄金出击

地点：内华达，美国

2011年产量：1,088,000 盎司

开采公司：巴里克黄金公司

开采状态：露天开采地下开采兼有

3. 亚纳科查

地点：卡哈马卡，秘鲁

2011年产量：1,293,000 盎司

开采公司：纽蒙特矿业，世界银行

开采状态：露天开采

2. 科尔特斯

地点：内华达，美国

2011年产量：1,421,000 盎司

开采公司：巴里克黄金公司

开采状态：露天开采

1. 格拉斯伯格

地点：巴布亚，印度尼西亚

2011年产量：1,444,000 盎司

开采公司：自由港-麦克莫兰铜金公司

开采状态：露天开采地下开采兼有