现代速读训练起源于第二次世界大战期间，美国军方为加强其航空及地面观察员的辨认能力，特别是在能见度差的气侯下，能对快速行进的飞机，做正确的辨识，将各种飞机的模型以极快的速度掠过屏幕，而接受过此种闪示训练者，意外发现，在其阅读速度上及记忆力上均有显著的进步，战后美国芝加哥的西北大学视听教育中心承此基础，继续研究，得出速读之雏形。

研究表明，阅读速度和理解率并没有太大关系。有的人读得快，而且理解也非常好。有的人读的很慢，同时理解也非常差。所以，我们可以说阻碍一个人阅读速度的因素同时也使他的理解能力降低。 在对成千上万的阅读训练者的测试中可以发现，理解效率和阅读速度经常是平行的。也就是说，理解能力上去了，阅读速度就跟着上去了，反之，阅读速度非常慢，理解也好不到哪儿去。虽然目前没有明显的统计学证据，但是，很明显，对于某些无关紧要的词，句的过度分析是影响理解能力的最主要因素。更关键的是，阅读者往往在阅读的时候并不知道它们无关紧要，而是花费了很多时间分析完之后，才知道和自己的阅读目的关系不大。

是否有好的理解率取决于你是否能明确的知道自己的阅读目的，以及能否在阅读中保持对于阅读目的的感知，而不是取决于你的阅读有多快。如果每次阅读的时候，先想：我要读的快，读的快，但是同时又担心自己能否读的快，能否理解的了，这些多余的担心就会占据你的大脑，使你没有办法集中在阅读上。比如，快速阅读训练中，很多人都是强迫自己，快，快，或者说大脑一定不要发音，不要发音。一旦有这样的感觉，大脑常常是紧绷的，理解力好不到哪儿去，常常阅读后还需要某些方法(例如思维导图)的辅助，否则快速阅读后等于没读过一样。请记住一个衡量标准：你的快速阅读到底帮了你什么，如果始终是让你受罪而享受不到快速阅读的乐趣，你学它干什么?

什么是专注于阅读目的呢?例如，获取文章的主要思想，和主要思想有关的各个细节，快速查找某些信息等等。如果你在阅读过程中始终坚持这些阅读目的，你的阅读效率就会大大的提高。记住，你要做的不是多么快的阅读一段话或者一个章节，而是要尽可能快的获取你需要的事实和信息，以及想法等等。

绝大多数人可以大幅度的提高阅读速度，而理解记忆率不降低，甚至更好。很多人为了得到更好的理解，往往减慢阅读速度，这几乎成了人们的共识。但实际上，这是错误的，很低的阅读速度只能使理解更差。但是为什么很多人在飞快的阅读的时候，理解率很差呢?因为他们的阅读速度的提高是盲目的，是没有任何技巧和基础的提高，这当然要降低理解能力了。 的理解效率在很多方面都是优于普通阅读的。第一，快速阅读的时候，头脑是忙于寻找字词的意义而不是忙于反复的读这些词语和句子。而普通阅读者会花费很多的时间在“读”字词上，更要命的是，这些莫名其妙冒出来的读音经常打断阅读思路，就像吃饭吃到砂子一样难受。第二，在逻辑层面上，快速阅读者可以把主观知识和书页上的信息整合，对比，以获得新的知识，他们的头脑更灵活;在视觉层面上，快速阅读者可以迅速的用视觉从书页上吸取信息并加工，这将刺激大脑很多方面的智力活动。 如何提高阅读效率呢? 1.阅读之前先浏览。目的是确定作者的写作意图最集中的部分。如果有很多的事实，图表解释某一个概念，那么这肯定是一个重要的概念。如果某一章节包含很多这样的图表，概念，那么这些章节肯定是重要部分。如果你时间紧迫，仅仅阅读这些部分就可以了。

2.分配更多的精力在每个段落的第一句话。

3.阅读各个章节标题和每个段落的第一句话以后，合上书，问你自己你想知道哪些东西，那些东西你已经知道，哪些你还不知道。这样阅读的时候会更加有目的。

4.阅读的时候，把主要精力放在一些重要的名词和主要的事实，主张上面。寻找名词和动词的组合，以及他们要表达的意义。

请注意，阅读技能的提高并不是一蹴而就的，它需要一定的时间反复的练习。而且，你并不是非要每天都花费专门的时间来练习它，而要学着把一些速读的技能渗透到你的日常学习中去。也许你总是在担心或者疑惑自己为什么不能成为一个想象中的速读能手，即便是练习了很多日子也是如此。其实，衡量阅读效率到底提高了多少这本身就是一个困难的事情，而绝不是某些课程和软件宣传的每分钟多少字多少字那么简单。甚至有的练习者曾说，我用某某软件可以达到每分钟多少字多少字，用另外的软件就成了每分钟多少字多少字，两者相差悬殊啊!这不是笑话吗?也许，当你在工作和学习中某些不经意间发现的提高，会让你感觉到快速阅读的妙处。