海峡和海湾，就像一道天堑将大陆与大陆、大陆与海岛、海岛与海岛之间隔开，这给人们的生活、旅行带来许多不便。于是，人们设计建造接通海峡两岸的海底隧道。海底隧道不占地，不妨碍航行，不影响生态环境，是一种非常安全的全天候的海峡通道。目前，全世界已建成和计划建设的海底隧道有20多条，主要分布在日本、美国、西欧、中国等地区。今天要跟大家介绍的是欧洲最长的海底隧道。##欧洲最长的海底隧道

英法海底隧道

英法海底隧道又称英吉利海峡隧道或欧洲隧道，是一条把英国英伦三岛与欧洲大陆连接起来的铁路隧道，于1994年5月6日建成。

它由三条长53公里的平行隧道组成，其中海底段的隧道长度为38公里，是世界第二长的海底隧道及海底段世界最长的铁路隧道。两条铁路洞衬砌后的直径为7.6米，开挖洞径为8.36～8.78米;中间一条后勤服务洞衬砌后的直径为4.8米，开挖洞径为5.38～5.77米。

从1986年2月12日法、英两国签订关于隧道连接的坎特布利条约(Treaty of Canterbury)到1994年5月7日正式通车，历时8年多，耗资约100亿英镑(约150亿美元)，它也是世界上规模最大的利用私人资本建造的工程项目。

通过隧道的火车有长途火车、专载公路货车的区间火车、载运其他公路车辆(像是大客车、一般汽车、摩托车、自行车)的区间火车。均由2台机车牵引，每台机车功率为7600马力，平均最高时速为140公里。隧道由欧洲隧道公司经营，但因为隧道建造费用极高，所以债务沉重。

伦敦至巴黎3小时 每年旅客达1800万人隧道启用后，伦敦至巴黎只需3小时即可到达。而从伦敦飞到巴黎，航程一般也需要3小时左右，事先还要订票。经隧道乘火车，时间一样，却省去了不少麻烦。

据英国铁路当局估算，每年通过隧道的旅客人数达1800万人，货运达800万吨。

在1994年5月6日英法海底隧道的通车典礼上，当时的法国总统密特朗和英国女王伊丽莎白二世在隧道两端法国的加来和英国的福克斯顿共同主持了盛大的通车剪彩仪式。两国元首在剪彩典礼上发表了讲话。密特朗说，两个世纪的理想实现了，他本人和法国人民都为这一工程的实现而感到高兴。这一工程将促进欧洲统一建设，英法两国之间所做的事不会使欧洲其他地方感到无动于衷。伊丽莎白二世女王说，这是第一次英法两国元首不是乘船，也不是乘飞机来会面的。她希望海底隧道能增加两国人民间的相互吸引力，希望两国继续进行共同的事业。

打造最安全的通道 每隔1.75公里就有一个监测器英法海底隧道的规划设计把施工和运行安全放在极为重要的地位。之所以不采用一条大跨度双线铁路共用隧洞，是为了减小海底施工的风险，提高运行、维护的可靠性。在两条单线铁路洞之间是后勤服务洞，每间距375米设置直径为3.3米的横向通道与两个主洞连接，连接处有防火撤离门。

后勤服务洞的主要功能是，在隧道全长范围内提供正常维护和紧急撤离的通道。在接到命令后，它可在90分钟内将全部人员从隧道和列车中撤到地面。它还是向主洞提供新鲜空气的通道，并保持其气压始终高于主洞，使主洞中的烟气在任何情况下都不能侵入后勤服务洞。后勤服务洞在施工期间是领先掘进的，这为主洞的掘进提供了详尽的地质资料，对保证安全施工有重要意义。

此外，隧道的运输、供电、照明、供水、冷却、排水、通风、通讯、防火等系统都充分考虑了紧急备用的要求。

为使隧道成为世界上最安全的通道，欧洲隧道公司在隧道内安装了大量先进的安全装置，仅用于隧道运营管理的控制和信息交流系统就有3套。此外，还备有自动灭火装置、防震系统，修建了防弹墙、安全通道，甚至设置了动物捕捉器，以对付因迷路而闯入隧道的动物。隧道每隔1.75公里就安置一个监测器，随时测定温度、烟尘及一氧化碳的含量。

工程评价

对英吉利海峡隧道工程做全面评价还为时过早。不过回顾一下世界上以往一些大型土木工程的建造历史，也许不无好处。苏伊士和巴拿马运河的实际费用都超过预算50倍以上。再近一点，连接日本本土和北部岛屿北海道的青函单洞铁路隧道24年才建成，比原计划整整超过了14年。相比之下欧洲隧道的命运就算不错的了。无论如何这些伟大的工程都在地球上发挥着重大的作用。