古人说，好的文章要有“凤头豹尾”，就是说结尾应斩截有力，开头则要写得多姿多彩，像凤凰的头那样漂亮。还有人说：“好的开头等于成功的一半。”这些都说明了开头的重要。那么，什么样的开头才是好的呢?其实，文无定法，文章的开头并没有固定的格式。衡量好坏的标准只有一个，那就是看它是不是文章的有机组成部分，能否为文章的内容和中心服务，能否吸引读者读下去。选人中学课本的古文，都是素有定评的名家名篇，它们开头的艺术方法，尤其值得我们借鉴和学习。

一、开门见山，一锤定音。梁启超认为，“文章要令人一望而知其宗旨之所在”。因此，他主张“作文最好将要点一起首便提出”。比如李斯的《谏逐客书》，开头便提出“臣闻吏议逐客，窃以为过矣”，单刀直入，入手擒题。他旗帜鲜明地告诉他的读者——秦王，他的这封信，就是要反对“逐客”之议而言“逐客”之“过”。下文或举例或类比或辩驳，都是要证明这一观点。又如《得道多助，失道寡助》这篇短文，一开头就提出“天时不如地利，地利不如人和”这一观点，指明“人和”是克敌制胜的首要条件。最后由“人和”推演出“得道者多助，失道者寡助”的结论，完成文章的论证。

二、起句发问，激起兴趣。起句发问，用“设疑”的方式引出所言之事以抓住读者，激发其“解疑”的兴趣，也不失为一种开头艺术。如选自《吕氏春秋》的《察今》：“上胡不法先王之法?非不贤也，为其不可得而法。”文章以设问开头，以自答的形式指出并不是先王的“法”不好，而是先王的“法”不足以让后代人取法。既“贤”却又“不可得而为法”，不能不使人生“疑”，这样就形成了悬念，能引发人们“解疑”的兴趣。而读完全篇，疑云也便自然消散。

三、倾吐心声，袒露胸臆。情感，既是写作的原动力，也是文学艺术的源泉。“文章有情，情生至文。”运用“倾吐感情法”，开篇就袒露胸臆，倾吐至情，能收到以情感人的效果。如林觉民《与妻书》的开头：“意映卿卿如晤：今吾以此书与汝永别矣!吾作此书时，尚是世中一人；汝看此书时，吾已成阴间一鬼。吾作此书，泪珠与笔墨齐下，不能竟书而欲搁笔，又恐汝不察吾衷，谓余忍舍汝而死，谓吾不知汝之不欲吾死也，故遂忍悲为汝言之。”作者“生人作死别”，忍悲作书，故一开篇便倾吐心声，袒露胸臆。至情言语，缠绵凄恻，真是字字血，声声泪，令人感怀，不忍卒读。

四、突兀壁立，先声夺人。这是指文章的开头文势突兀，雄健有力，高屋建瓴，令人瞩目。这种先声夺人的开篇，能给人以独特的感受。如杜牧的《阿旁宫赋》：“六王毕，四海一，蜀山兀，阿房出。”四句十二字的开头，短促有力，概括了六国灭亡、秦统一天下的历史过程，也点明了秦统一天下后的骄奢。不仅内容丰富、意义深邃，而且简洁有力，气势磅礴，具有很好的艺术效果。

又如韩愈的《送董邵南序》的开头，“燕赵古称多感慨悲歌之士”，起得突然、奇特，一开篇就点明了董邵南的去向，而着一“古”字则隐示了乐毅、荆轲、高渐离等人，用他们的仁义忠信来反衬当时藩镇图谋不轨的狼子野心。

五、引用开篇，精辟警策。引用先贤名言开篇，具有权威性，更令人信服。如贾谊的《论积贮疏》：“管子曰：‘衣食足而知荣辱，仓廪实而知廉耻。’民不足而可治者，自古及今，未之尝闻。”文章开篇处引用管子的名言立论，正面强调积贮的重要性，精辟警策。在此基础上，下文再从反面说明积贮不足就不能进行有效统治的道理，正反对比，使观点更鲜明。

六、比喻入题，喻巧理至。运用比喻开头，文章生动形象，别开生面。如《(孟子)二章》的开头：“鱼，我所欲也，熊掌，亦我所欲也，二者不可得兼，舍鱼而取熊掌者也。生，亦我所欲也，义，亦我所欲也；二者不可得兼，舍生而取义者也。”文章开篇就用鱼与熊掌的比喻，来说明“生”与“义”的关系，从而引出应“舍生取义”的中心论点。

七、开篇记事，款款展开。叙事、记叙类文章，多由记事开篇，然后徐徐展开。如范仲淹《岳阳楼记》：“庆历四年春，滕子京谪守巴陵郡。越明年，政通人和，百废俱兴。乃重修岳阳楼，增其旧制，刻唐贤今人诗赋于其上。属予作文以记之。”又如苏东坡《前赤壁赋》的开头：“壬戌之秋，七月既望。