釜底游鱼：在锅里游着的鱼。比喻处在绝境的人。也比喻即将灭亡的事物。

东汉顺帝时，皇上无视宦官为恶，放任外戚专权。很多人无才无德，本来就是草包一个，只是因为能阿谀奉承，讨好皇帝，或是家里有漂亮的姑娘做了后妃贵人，便可以全家跟着享受富贵。皇上的身边，王侯结队，侍从成群。官吏则整天想的是巧取豪夺、中饱私囊。在朝廷的欺压盘剥下，百姓生活的艰难困苦就可想而知了。

广陵人张婴，不堪忍受残酷的暴政，发动群众举起了义旗。义军们杀刺史，斩富豪，劫库府，济贫民，纵横扬州、徐州一带几十年。朝廷对此感到十分棘手，更令郡守胆寒心惊。

当时朝中有一位侍御史，名叫张纲。此人廉洁刚正，多次上书，痛陈时弊，请求诛杀违法犯罪的大臣，削减朝廷的费用开支。皇上对他十分头疼，许多贪赃枉法的奸佞之臣更是恨他恨得咬牙切齿。于是，当时一个权倾朝野的外戚——皇后的兄长、大将军梁冀便想了个好办法，他串通几个当权人物跟皇上上奏说，派张纲去做广陵太守，让他平息人民的暴动，企图用这件事情加害于他。

以前别人被派去光陵的时候，临行时都反复要求多派兵马。张纲此去，却要单车独行，仅带着十几名吏卒。到了广陵，张纲径直来到张婴的大营，好言好语，请求会见军中头领。张婴起初十分惊讶，后来看到来的人特别诚恳，便出来相见。张纲请张婴坐上座，张婴也不推辞。张婴坐下来冷冷地问道：“太守大人屈尊来到贼营，不知有何见教?”

张纲立刻站起身来，一边打躬施礼，一边说：“将军何出此言?下官办事不周，不恤民情，上愧卓恩，下愧百姓，以至于陷民于水火之中。俗话说，‘官逼民反’，将军体恤乡民疾苦，挺身赴险，实在是出于万不得已。而将军清廉自律，行侠仗义之举，实令下官敬佩不已。”

张纲的这一番话，出乎张婴的意料，他急忙站起来赔礼，激动地说：“太守早来十年，我张婴怎么会像现在这样?我是个草莽之人，不知礼仪，更无法结交朝廷。我也知道，我们这些人都是锅里的游鱼，苟延残喘而已，哪里会活得长久?只是想到，横竖都没有出路，闹一天算一天吧。今天大人到此，就请您给我指点迷津吧!”

张纲就这样用安抚的办法，不动一兵一卒，经过与张婴反复协商，妥善处置，终于平息了广陵的暴乱。