一般理解的宇宙指人类所存在的一个时空连续系统，包括其间的所有物质、能量和时间。对于这一体系的整体解释构成了宇宙论。

人类要去探索宇宙的原因

2011年9月29日，天宫一号的发射，已经成了全中国人的新闻话题。

俄国伟大的科学家齐奥尔科夫斯基曾说过，“地球是人类的摇篮，但是人类不能永远生活在摇篮里”。所以人类总要想挣脱地球的引力飞出去。为了这个目标，人类经历了无数尝试，从加加林第一次驾驶航天飞机冲出地球，到人类登月，发射火星登陆器，人们从没有停下探索宇宙的脚步。

在中国，也有无数航天人为着这个目标在不懈地努力着。

但有不少人对此也有自己的一些不解：我们的那些航天人怀揣着怎样的梦想?探索太空的最终又是希望为同胞们带来些什么?我们就连地球都不是很了解，我们有必要去了解浩渺的太空吗?

资深的航天人，绕月探测工程、嫦娥一号卫星系统总指挥兼总设计师叶培建先生的回答，可能给我们一些解答，这也代表了很多航天人的心声。

问：我们在地球生活得很好，为什么还要花这么多的时间、精力、人力、物力……投入到虚无缥缈的宇宙探索中呢?

对此，叶培建的解释是：“地球是太阳系里很小的一个东西，在这里看宇宙，就好像我们站在一间房子里面了解全世界。所以，人类要多了解一些，就必须要走出地球。”

问：我们以后会到太空生活吗?

“在很多人看来，太空离我们很遥远。其实非常近。”叶培建希望有更多地球人能够真实地了解太空，“如果没有通讯卫星的支持，我们就看不成电视;如果没有气象卫星的支持，我们就收不到气象预报。我们现在离不开的手机，要是没有卫星的支持，也用不了。你要是买一辆车，车上装了一个GPS导航系统，没有导航定位卫星，一样不行。”

“航天技术实实在在地为我们每一个人提供着便利。本世纪的航天工业，对人们所起的作用，就像上个世纪的电力、通讯、钢铁、煤炭，少了它是不行的，因为它带来丰富的资源。”叶培建说，人类从在陆地生活，到海洋，我们将来总有一天要走向太空，那里很可能就是人类的第四生活空间。