世界最深的海沟是马里亚纳海沟，它距离海平面10924米。如果能将珠穆朗玛峰--在地球上最高的山峰搬到马里亚纳海沟，那么其最高处离水面仍将超过1英里。

世界上最深的海沟

马里亚纳海沟，又称“马里亚纳群岛海沟”，是目前所知地球上最深的海沟，该海沟地处北太平洋西部海床，靠近关岛的马里亚纳群岛的东方，该海沟为两个板块辐辏俯冲带，太平洋板块在这里俯冲到菲律宾板块(或细分出的马里亚纳板块)之下。马里亚纳海沟在海平面以下的深度已经超过珠穆朗玛峰的海拔最高处。、

马里亚纳海沟位于11 °20′N，142°11.5′E，即于菲律宾东北、马里亚纳群岛附近的太平洋底， 亚洲大陆和澳大利亚之间，北起硫黄列岛、西南至雅浦岛附近。其北有阿留申、千岛、日本、小笠原等海沟，南有新不列颠和新赫布里底等海沟，全长2550千米，为弧形，平均宽70千米，大部分水深在8000米以上。最深处在斐查兹海渊，为11095米，是地球的最深点。这条海沟的形成据估计已有6000万年，是太平洋西部洋底一系列海沟的一部分。

形成原因

马里亚纳海沟(Mariana Trench)位于北太平洋西部马里亚纳群岛以东，为一条洋底弧形洼地，延伸2550公里，平均宽69公里。主海沟底部有较小陡壁谷地。1957年苏联调查船测到10990米深度，后又有11929米的新记录。1960年美国海军用法国制造的“的里雅斯特号”深海潜水器，创造了潜入海沟10911米的纪录。一般认为海洋板块与大陆板块相互碰撞，因海洋板块岩石密度大，位置低，便俯冲插入大陆板块之下，进入地幔后逐渐熔化而消失。在发生碰撞的地方会形成海沟，在靠近大陆一侧常形成岛弧和海岸山脉。这些地方都是地质活动强烈的区域，表现为火山爆发和地震。

沟底生物

潜水员曾在千米深的海水中见到过人们熟知的虾、乌贼、章鱼、枪乌贼，还有抹香鲸等大型海兽类;在2000～3000米的水深处发现成群的大嘴琵琶鱼：在8000米以下的水层，发现仅18厘米大小的新鱼种。在马里亚纳海沟最深处则很少能看到动物了。假如人们不是亲眼见到这许多的深海生命体，只听其传言，会以为这是天方夜谭。因为，这些看起来十分柔弱的生命，首先要经受起数百个大气压力的考验。就拿人们在7000多米的水下看到的小鱼来说，实际上它要承受700多个大气压力。这就是说，这条小鱼在我们人手指甲那么大小的面积上，时时刻刻都在承受着700千克的压力。这个压力，可以把钢制的坦克压扁。而令人不可思议的是，深海小鱼竟能照样游动自如。在万米深的海渊里，人们见到了几厘米的小鱼和虾。这些小鱼虾，承受的压力接近一吨重。这么大的压力，不用说是坦克了，就是比坦克更坚硬的东西，也会被压扁的。

微生物

1960年1月23日，瑞士著名深海探险家雅克·皮卡尔与美国海军中尉沃尔什乘着“的里雅斯特”深水探测器，成功潜入世界上最深的海沟马里亚纳海沟，下潜深度10916米，创造了当时最深的潜水深度。这个深度的水压高达1100个大气压，对于人类来讲是个巨大的挑战。当他们潜到9785米深的时候，潜水器发生了剧烈的震动，导致一块19厘米厚的舷窗玻璃出现了轻微的裂痕。雅克·皮卡尔非常担心会有意外发生，但是他不愿放弃这次难得的机会。“我们继续下潜，就像刚才一样。没有多余的废话，我和同伴一致决定。”雅克曾在回忆这次潜水时说，“这并不长的11公里的距离，花了他们5个多小时的时间。”但巨大的水压使得他们仅仅在海底呆了20分钟后，就不得不返回。

雅克·皮卡尔在这里发现了许多人类从未见过的深海动物：30厘米长的样子像海参的欧鲽鱼，形状扁平的鱼。在深海这个高压、漆黑、冰冷的世界，居然还有生物悠闲自在地生活着，让他们很震惊：“那趟旅行最有趣的发现是那些从潜水器舷窗外游过的鱼类，我们震惊地发现在那么深的海底，竟然还生活着一些相当高级的海洋生命。”因为在此之前，科学界已经认定如此之深的海域中绝对不可能有生物存活下来。

矿藏

2011年1月，一个国际科研团队通过对世界最深海沟马里亚纳海沟的考察，发现那里储存着大量碳，这意味着海沟在调节地球环境方面的作用比人们之前认识的更为重要。马里亚纳海沟就像是个沉淀物收集器，被海沟里细菌转化的碳的量比6000米深的海底平原上的碳含量高。这说明了海沟里碳含量比研究人员此前认为的高，他们以前没意识到深海里还有这么一个二氧化碳收集槽。科学家们下一步的想法是把研究结果量化，算出深海海沟里的碳含量到底比其它海域多出多少，而细菌转化的碳的量具体是多少，这些数据能帮助科研人员更好了解深海海沟在调节气候方面的作用。