速读，作为一种现象，古今中外，均已有之。我国古代，《北齐书》曾记载王孝瑜“读书敏速，十行俱下”。前苏联大文豪高尔基看杂志，往往是“几页几页地翻”。经科学地速读训练，其读速更大得惊人：日本加古德次先生精心训练的速读能手长江美子，最快可达每分钟读20万字。我国北京铁路二中程 汉杰老师，台北师专附小谭达士校长训练的学生其阅读效率也是成倍、成数倍地增长。本模式实验表明：学生 阅读效率一般可提高4—5倍，达到1500字/分。大量经验表明，速读能力同其他技能一样：通过训练，才能提 高;通过有效的训练，就能迅速地提高。

人类能够快速阅读首先基于人自身的生理基础具备速读的各种条件，即人的视觉器官具有快速阅读的能力。人的眼睛，是一个生物工程的奇迹。在每一只眼睛背部，有一块指甲盖大小的地方，它包含着15,000万个独立的光感受器，这些光感受器每秒钟可以处理亿万个光子。英国作家和心理学家托尼?布赞认为：“像大脑一样，眼睛的力量比我们所觉察到的要强得多。我们现在知道每只眼睛有15,000万个每秒钟能接收数万亿光子的光感受器，仿佛‘砰’地一下，我看见了一座山的景色，我能在一秒钟内把它整个摄入。因此，普通书本中一页内容就更简单了。只是我们没有学过怎样将这些同样的视觉技能应用于阅读。”

阅读的通俗说法就是看书，看书是阅读的前提和基础。但这种“看”绝非随便看看，而是一种凝神注视，在看的过程中眼睛对文字符号进行感知，然后由传导神经传导到大脑，在大脑皮层的神经网络中进行复杂的分析综合活动 。根据观察，阅读时人的眼球并不是连续不断的移动，而是做不均匀的忽动忽停的跳动。这种快速的眼球运动叫"眼跳"，在迅速跳动的中间，存在着时间稍长的停顿。这种停顿在阅读学上称作“眼停”，也叫“注视”。阅读时，读者依靠眼球跳动看书，是阅读活动中视觉过程的基本特征。只有在跳动之间的注视间歇里，才能接受到信息。这一瞬间，注视点放在什么地方，注视时间控制在多长的时间内，注视焦点与范围于意识焦点和范围是否同步，是设计所有阅读技巧在视觉方面的基础。在阅读时，每次眼停最多可见6-7 个字,最少不到一个字，因为有时一个字要经过两三次注视才能感知。阅读时，眼睛的注视不仅从一个定点一到另一个定点，有时因意义不明了，或未看清楚，也会倒退到原定点或前定点，以便对于不同位置上的字，词进行综合的理解记忆，或寻找遗漏的信息。这种逆向的返回运动阅读学上叫做“回视”。回视的次数多是造成阅读速度变慢的主要原因。

阅读学家多年研究证明，造成阅读速度慢的主要因素中，有关眼球运动的有三点：一是注视的次数过多，二是注视的时间过长，三是回视过多。有效地避免这三方面的因素，就能够进一步的提高阅读速度。

快速阅读的能力还包括一个与视觉有关的重要方面，就是尽量扩大每次注视的视知觉范围。又叫做扩大视读野。人眼的灵敏度之高是我们常人难以想象的。快速阅读法讲究整体式感知，即一次注视一个短语或一个句子，整体的理解它的意思。这种方法减少了注视的次数，也加快了理解，还使视觉接受信息的节奏和大脑接受信息的节奏趋于协调，记忆效果亦增强。这才是真正符合人的生理特点的阅读方法。人的视知觉范围到底有多大呢?试验表明，在0.1 秒的时间内，成人一般能够感知6--8个黑色圆点或4-6个彼此不相联系的外文字母。也就是一分钟可以感知到4200个字。如果我们把一个字看成一个点的话，那么一分钟就可以看4200个字。这就是人眼的极限阅读速度。实际上，综合其他因素，人的阅读速度的生理极限一般为3000字左右/分钟。

那么，人的视知觉范围到底有多大?有多少潜力可以挖掘呢?实验结果表明，在0.1秒时间内，成人一般能够感知6～8个黑色圆点或4～6个彼此不相联系的外文字母，也就是说，一分钟可以感知到4,200个点。如果我们把一个字看作一个点的话，那么，一分钟就可以看到4,200个字。这也是一般未经过系统速读训练者完全可以具备的能力。